Фильму «Старик Хоттабыч» 60 лет

Фильм «Старик Хоттабыч», который снимался в 1956 году, до сих пор нередко показывают по телевизору, и он пользуется неизменным успехом. Когда же 12 июля 1957 года прошла премьера, ажиотаж у касс кинотеатров был такой же, как и на фильм «Карнавальная ночь», вышедший на экраны в конце 1956-го. Автор сценария, писатель Л. Лагин не хотел, чтобы по его повести снималось кино. В конце концов дал согласие, но до последнего момента имел намерение убрать свое имя из титров. Его примирило лишь участие актера Н. Волкова. «Николай вытянет фильм», — был уверен писатель.

Одесский актер Николай Волков, которому на момент съемок было отнюдь не более 3000 лет, как Хоттабычу, а всего 54, действительно, стал главной звездой фильма. Если исполнители на роли детей искали несколько месяцев, Волкова режиссер Г. Казанский утвердил сразу, как только увидел в гриме. Этот актер ранее сыграл похожий образ звездочета Хусейна-Гуслея в ленте «Насреддин в Бухаре».

Повесть-сказку «Старик Хоттабыч» Лазарь Лагин создал в 1938 году, напечатав ее в журнале «Пионер». Экранизировать ее решили лишь спустя 17 лет. На роль Вольки был утвержден 13-летний Леша Литвинов. Его попробовали, отправили домой, и лишь спустя полгода пригласили на повторные пробы, где он был утвержден. Пришлось с согласия мамы перекрасить темные волосы мальчика, сделав их светлыми. Это была единственная роль Алексея, больше он не снимался. Закончил электромеханический техникум, работал в метро и на железной дороге. Получив гонорар 2400 рублей, Леша купил фотоаппарат, велосипед, цветной телевизор «Темп-2». Лев Ковальчук (Гога Пилюля) и Гена Худяков (Женя Богорад) также не стали актерами. Оба они закончили ЛЭТИ, занимались научной работой.

Создатели ленты столкнулись с большими техническими трудностями. Работникам «Ленфильма» пришлось изрядно потрудиться и проявить изобретательность. Например, штанги у ворот для футбольного матча были сделаны из резины, чтобы могли изгибаться. Сами ворота были раздвижные и могли двигаться. Трибуны снимались на стадионе имени Кирова, а происходящее не поле — в другом конце Ленинграда, на стадионе фабрики «Светлана». Для создания спецэффектов был применен прогрессивный для того времени метод блуждающей маски. Вот как, например, снимался эпизод с ковром-самолетом. Сам ковер был подвешен в павильоне, на кадры накладывался пейзаж, который пролетали путешественники. Облака создавали с помощью дыма. На съемках в четвертом павильоне «Ленфильма» собирались толпы народа. Верблюда для съемок пришлось приобретать аж в Сталинградской области. Слонов снимали в Одессе, где в это время гастролировал знаменитый цирк Корнилова. В эпизоде, где Хоттабыч поедает эскимо, на самом деле актер Волков, чтобы не простудиться, вкушал глазированные сырки.

Спустя пять лет режиссер Казанцев снял другой свой культовый фильм — «Человек-амфибия». Есть на его послужном счету и еще одна сказка — «Снежная королева». Но «Старик Хоттабыч» остается самым трогательным кино для детей.