Мальчик

Прошло немало времени после трагической смерти нашего любимца, беспородного пса с аристократической душой Графа. Время сгладило душевную боль, но мы с женой часто его вспоминали.

Однажды, занимаясь приготовлением обеда, увидели, как по соседскому двору идет собака, удивительно похожая на нашего Графа. Обычно собаки передвигаются трусцой, а эта шла медленно, опустив голову, так, что ошейник, надетый свободно, готов был упасть на землю.

Многие нерадивые хозяева отвозят питомцев в деревню в надежде, что кто-то их подберет. И эти бедные создания бродят по дворам, ожидая, что их накормят и приютят. Похоже, и этого горемыку бросили.

Уж больно он был похож на Графчика. Сердце мое не выдержало, и я, взяв чего-то вкусного, пошел знакомиться. Попытка подойти близко и погладить была пресечена недовольным рычанием и демонстрацией клыков. Я хорошо знаю, что это означает на собачьем языке, потому не стал приближаться. Но и с расстояния было видно, что собака больна: белки глаз и язык желтого цвета, шерсть тусклая, всклокоченная. Я все же бросил угощение поближе к его морде и попробовал заговорить, чтобы он по моей интонации понял, что я — друг, и опасность от меня не исходит. Угощение было принято, но приблизиться к себе собака опять не позволила. Положила голову на лапы и внимательно следила за мной полными боли глазами. Знакомство состоялось, хотя близкого контакта не получилось. По здравому размышлению, он был уже и не нужен. Собаки болеют быстро, если им не оказать срочную помощь, умирают через несколько дней. Судя по внешним признакам, и этот пес отжил свое.

Я пошел домой. Жена, терзаемая любопытством, вышла на улицу, чтоб услышать мой рассказ о знакомстве. К сожалению, порадовать ее было нечем, я рассказал о нашей встрече, что собака больна, и дни ее, по всей видимости, сочтены. И тут мы увидели, что рядом с нами стоит моя новая знакомая и внимательно слушает. Попробовали заговорить с ней, она демонстративно отвернула морду, показывая, что не желает общаться с малознакомыми людьми.

На нет и суда нет, мы пошли в дом. Через какое-то время понадобилось выйти на улицу — на крыльце лежала, наша новая знакомая. Собаки, выросшие среди людей, точно знают, что люди могут быть добрыми и злыми, друзьями и врагами. Судя по взгляду, это животное поняло, что мы к числу врагов не относимся. Сердце у жены не выдержало этого взгляда, она пошла домой, наложила мисочку каши и поставила на крыльцо. Через считанные минуты миска была пустой. Собака поняла, что не ошиблась в нас и разрешила себя погладить. Тут-то мы пришли в ужас. Мало того, что бедная псина была крайне истощена, все ее тело оказалось покрыто впившимися клещами. Такого мы не видели никогда. У нас дома где-то завалялась ампула со специальным препаратом, и решили облегчить последние, как мы считали, часы жизни страдальца.

К нашему удивлению, утром собака была еще жива. Накормив ее, мы решили, что коль уж так складывается, надо отвезти болезную к ветеринару. Окончательное слово должен сказать специалист. Ветеринар сказал, что мы приехали вовремя — завтра было бы уже поздно. Клещи сделали свое подлое дело. Мало того что изрядно попили кровь, они еще заразили собаку. У нее на грани полного отказа были печень и почки. Собака, которая, кстати, оказалась кобелем, словно понимая, что ее спасают, вела себя исключительно спокойно, мужественно перенеся уколы, капельницы и прочие процедуры.

Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Дома лечение продолжилось. Таблетки и микстуры он проглатывал добросовестно, даже не делая попыток выплюнуть лекарство. Возникла другая проблема: как общаться с псом, не зная его имени. На ошейнике никаких меток не было. Мы начали наугад называть разные клички — реакции никакой. И только когда прозвучало слово «мальчик», пес удивленно вскинул голову и вильнул хвостом. Конечно, это не кличка, многие хозяева ласково называют питомцев мальчиками или девочками, но ни на что другое он не реагировал. Пришлось так и общаться с ним. Похоже, он был не против.

Собаки, если их правильно лечить, выздоравливают быстро. Вот и наш Мальчик через несколько дней был похож на нормальную собаку: глазки прояснились, язык стал розовым, а шерсть после банных процедур приняла вполне потребный вид. Да и настроение у него явно улучшилось: он обрел новую «стаю», где его любили.

Характер у нашего питомца оказался непростой: категорически отказывался признавать кого бы то ни было, кроме нас. Немало людей пострадало от его острых зубов. Гладить себя он позволял только нам с женой, и это доставляло ему несказанное удовольствие. Но самой большой страстью Мальчика был автомобиль (мужчина — он и есть мужчина). Где бы ни был, стоило пикнуть автомобильной сигнализации, как Мальчик оказывался рядом и ждал, когда я открою дверь. В салон влетал молниеносно, выгнать его оттуда было сложно. Ездил, как правило, на заднем сиденье. Он мог спать, мог с интересом наблюдать за тем, что делается за окном, но это все на скорости движения до 80 км/час. Как только скорость начинала превышать этот рубеж, опирался лапами на спинку моего сиденья и начинал смотреть только вперед. Когда скорость достигала сотни, Мальчик начинал лизать мне ухо, словно просил не спешить на собственные похороны. У меня постоянно складывалось впечатление, что в прошлой жизни пес был или дисциплинированным водителем (возможно, дальнобойщиком), или сотрудником ГИБДД. Так или иначе, превышать стокилометровый рубеж я не рисковал — может, он перестанет лизать ухо и начнет его кусать (не понимаешь по-хорошему — получи штраф), нрав у него был серьезный.

Как-то в конце лета мы поехали в лес за грибами. С одной стороны, ему там нравилось — много новых запахов, свежих впечатлений. С другой, в лесу начинался кошмар: «стая» разбредалась, и он не знал, как собрать всех вместе. Голос предков подсказывал, что стая должна держаться вместе, тогда ей не страшны опасности, а у него стая какая-то неправильная — ходят все отдельно, никакой дисциплины. И самым большим счастьем было для него, когда я сказал: поехали домой. Мальчик понял эти слова как команду, и лучше штурмана проложил кратчайший путь к любимому автомобилю.