Дружелюбный грызун

Который мы посетили в перерыве между играми. Вход на наши деньги 100 рублей. Обратил внимание на зверька, под названием которого имелось уточнение: самый крупный грызун в мире. В моем представлении грызун — это мышь, крыса, о которых у нас не слишком приятное мнение. Представил, что ночью по дому будет носиться крыска метровой длины. Порадовался, что капибара живет только в Центральной и Южной Америке. Однако, поразузнав об этом животном подробнее, понял, что соседство с ним было бы приятно.

Исследователи, которые впервые обнаружили зверька, ломали голову, к какому роду его отнести. Мордочка напоминала морскую свинку, тело и ноги подошли бы копытным. Все же решили, что это грызун и назвали водосвинкой. Водосвинка — травоядное млекопитающее. Слово капибара на языке индейцев Гуарани означает хозяин трав. Длина тела взрослой капибары достигает 1,4 метра, высота — 50 — 60 см, вес — 35 — 60 кг. Но можно раскормить и до 90 кило. Водосвинки легко приручаются, многие в Южной Америке держат их в качестве домашних животных. 

Капибара прекрасно плавает и ныряет. Глаза у нее расположены высоко, она способна плыть, полностью погрузившись в воду, используя глаза как перископы. При опасности (на водосвинку нередко охотятся крокодилы) зверек ныряет и дышит через оставшиеся на поверхности воды ноздри. Спариваются капибары в воде, а потомство производят на суше. Ученые долго искали норы водосвинок. Оказалось, нор они не роют, спят на земле. По суше капибара передвигается шаркающей походкой или скачет вразвалочку галопом. Живут самые большие в мире грызуны группами во главе со старшим самцом. Общаются с помощью свиста, щелканья, урчания. Драки почти отсутствуют, самки опекают всех детей подряд. Живут капибары восемь-десять лет.

Водосвинки считаются самыми спокойными и добродушными в мире животными. В домашних условиях они чистоплотны и доверчивы, в отношениях с человеком ласковы и миролюбивы. Их можно научить различным трюкам, выгуливать на поводке. Часто они, словно кошки, переворачиваются на спину и просят почесать живот.

Какое-то время считалось, что капибары вредят сельскому хозяйству. От уничтожения этого уникального вида его спас... вкус мяса. Капибар в полудиком состоянии разводят в Венесуэле на фермах. Их мясо по вкусу напоминает свиное и пользуется в Южной Америке большим спросом. Но об использовании водосвинок в пищу узнавать грустно. Гораздо интереснее читать про их жизнь в естественной среде.