Белка

Это был крохотный, почти голенький и еще слепой бельчонок. Дядя Коля работал в лесу на заготовке древесины и подобрал этого бельчонка, выпавшего из гнезда спиленного дерева. Он подложил его к кошке, которая только вчера принесла котят. Кошка в первый момент насторожилась, но быстро успокоилась, и вскоре бельчонок, накормленный и вылизанный, крепко спал рядом с котятами. Быстро бельчонок превратился в красивого зверька с большим пушистым хвостом. Был он подвижным и ловким. В свободе его не ограничивали, выбегал на улицу и носился по деревьям.

Сначала мы боялись, что белку поймают соседские коты, но его постоянно оберегала кошка-мама, которая его вырастила. Она налетала на любого чужого кота, проходившего мимо нашего дома. Перепадало даже собакам, случайно оказавшимся вблизи бельчонка.

Мы к нему привязались, но больше всех бельчонка обожал старший брат Генка, который учился в третьем классе. Он ухаживал за своим любимцем, приносил ему шишки, лесные орехи, наливал в блюдечко молоко, которое стояло на подоконнике. Через форточку этого окна бельчонок выскакивал на улицу, прямо на большой куст сирени. При малейшей опасности запрыгивал обратно в дом. Когда мы садились за стол, бельчонок сидел рядом с Генкой, а тот, поддев со сковороды кусочек картофелины, подавал ему на вилке. Бельчонок, сидя на задних лапах, передними снимал с вилки кусочек и начинал есть. Наевшись, попив молока, бельчонок играл с нами, бегал по комнатам, висел на занавесках.

Однажды после такой игры было разбито блюдце из-под молока. Генка, недолго думая, выдолбил углубление в подоконнике и стал наливать туда молоко. Отец было заворчал на него, но потом засмеялся и махнул рукой. Вскоре зверек превратился в крупную красивую белку и начал убегать в лес, который начинался сразу за нашим забором. Родители говорили, что белка, наверное, нашла себе пару и скоро насовсем убежит в лес. Но «наша белка», как мы ее называли, всегда возвращалась и ночевала дома. Больше всех этому радовался Генка. Трагедия произошла неожиданно. Когда нас не было дома, младшая сестра Светка (ей было четыре года) зачем-то дернула белку за хвост. Белка, не привыкшая к такому обращению, укусила ее за палец. Светка рассердилась и ударила белку палкой. Когда мы вернулись, увидели неподвижное тельце белки, лежащее на подоконнике. Больше всех горевал Генка, он плакал навзрыд. Потом завернул тельце белки в рубашку и ушел из дома. Вернулся, когда стемнело, ужинать отказался. Перед тем как уйти спать на сеновал, буркнул: «А эту Светку я все равно убью». Обеспокоенная мать не спала всю ночь. Утром отправила Генку на все каникулы к бабушке в другую деревню.

Через несколько месяцев мы с братом зачем-то полезли на чердак и в самом дальнем углу, в укромном месте, нашли груду отборных лесных орехов. Долго гадали, откуда они могли взяться. Потом вспомнили, как наша белка постоянно бегала в лес и обратно, видимо, делала себе запас. Решили, что это она нам оставила подарок. Вкуснее орехов никогда больше не ели.