Рогатка

Учебный год начинался с выезда в район на уборку урожая. На этот раз мы работали в деревне Муравьево. Недалеко был устроен полевой аэродром, на краю которого высилась гора доломитовой муки — она использовалась для известкования почвы. Муку мы загружали с помощью ленточного транспортера в емкость, расположенную внутри корпуса АН-2 («Кукурузник»). После чего летчики запускали двигатель и летели разбрасывать груз по полям. Мы подружились с летчиками, молодыми парнями. Работа была однообразная, летчики часто брали нас по одному в кабину самолета.

Какая же красота открывалась сверху! Окраины Ржева с прямыми улицами, утопающими в зелени; деревни, кажущиеся красивыми и ухоженными... Потом даже эти полеты нам надоели, и, пока самолет летал, мы валялись на траве на краю поля.

Однажды, после очередного рейса, летчики показали несколько пробоин на крыльях, которые им пришлось заклеивать заплатками из специальной ткани. Оказывается, возле одной из деревень стали поджидать и обстреливать из рогаток мальчишки, которым понравилось охотиться на низколетящий самолет.

В очередной раз, когда я, стоя между креслами летчиков в кабине самолета, с высоты птичьего полета осматривал окрестности, один из летчиков крикнул: «Вот черти, опять встречают!» Из кустов выскочили четверо мальчишек и, натягивая рогатки, осыпали самолет градом камней. Щелчки по крыльям и фюзеляжу были слышны даже сквозь рев двигателя. Рассерженные летчики развернули самолет и, пролетая над хулиганами, сыпанули по ним известью. Вновь развернувшись, летчики догнали стрелков. Те, побросав рогатки, натягивая на головы пиджаки и рубахи, в панике неслись по кустам в надежде спрятаться от атакующего самолета. Все было напрасно. Охотники превратились в беспомощную дичь. Сделав последний разворот, летчики оставили в покое двух отставших пацанов, один из которых вылезал из небольшой воронки, обвешанный тиной, второй сидел в кустах, накрыв голову курткой; а заряд извести обрушили на двоих, далеко убежавших вперед и бросивших друзей.

Потом самолет лег на свой курс, рассеял груз над нужным полем, и мы вернулись на аэродром. Через пару дней я спросил у летчиков, не встречают ли их стрелки из рогаток. На что они, засмеявшись, ответили: «Наша рогатка оказалась лучше». Охота на самолет прекратилась.