Почему мы так говорим?

Лить колокола

Лить колокола — значит врать, рассказывать небылицы. Откуда произошло это выражение? Отливка церковных колоколов была трудоемким занятием. Она считалась чем-то близким к колдовству и порождала разные суеверия. Так появился обычай во время отливки распускать в народе слухи и небылицы. Чем невероятней слух и чем больше людей в него поверит — тем звонче и красивей, согласно поверью, будет колокол по тону. И вскоре сама фраза «лить колокола» стала означать «выдумывать бог знает что».

После революции слово «колокола» отпало, и так родилось всем известное выражение «заливать» — «хвастливо врать, сочинять небылицы».

Растекаться по дереву

Растекаться мыслью по древу — вдаваться в ненужные подробности, отвлекаться от основной мысли. Выражение довольно странное, не так ли? В «Слове о полку Игореве» можно встретить строки: «Боян вещий, если кому-то хотел сложить песнь, растекался мысию по древу, серым волком по земле, сизым орлом под облаками». В переводе с древнерусского «мысь» — это белка. В результате ошибки, допущенной Жуковским при переводе, в обиход вошла фраза «растекаться мыслью по дереву».

Наставить рога

Значение этого оборота знакомо всем.

Существует множество версий происхождения выражения, но наибольшего внимания заслуживает следующая. Византийский император Андроник Комнин любил женщин. Мужьям соблазненных им дам он предоставлял особую привилегию — разрешение охотиться в его угодьях. А на воротах тех, кто имел такую льготу, по приказу императора прибивали рога оленя.

Доносчику первый кнут

В средневековой Европе человека, обвиняемого в колдовстве, судила церковь. Имущество подсудимого конфисковывали в пользу церкви, при этом половина отходила доносчику. Доносить в то время было доходно и безопасно.

На Руси дело обстояло иначе. Было установлено «равенство сторон»: если обвиняемый упорно настаивал на том, что доносчик его оклеветал, то суд, прежде чем пытать обвиняемого, приказывал сперва пытать доносчика путем нанесения ему установленного числа ударов кнутом. Если доносчик, несмотря на истязание, все же стоял на своем, принимались бичевать обвиняемого. А если же доносчик сдавался и признавался, что оговорил человека, его наказывали уже по суду за оговор, а обвиняемого оправдывали.

Кто такие данайцы и почему их следует бояться?

Осада Трои давалась грекам нелегко. Отчаявшись одолеть троянцев в честном бою, данайцы — представители одного из греческих племен — решили пойти на хитрость.

Они соорудили огромного пустотелого коня, внутри которого спрятались самые лучшие воины. Оставив статую на берегу в качестве подарка, греки погрузились на корабли и отплыли от берега. Только жрец Лаокоон заподозрил коварство. Он призывал защитников города не верить хитрым данайцам и не ввозить коня в городские стены. Тщетно твердил он: «Что бы то ни было, я боюсь данайцев, даже когда они приносят дары». Троянцы не послушали его совета и поплатились за это жизнями.

Эти слова стали звучать повсюду как призыв к бдительности, настороженности, против лести, лицемерных подарков и фальшивого заискивания.

Какая проруха бывает на старуху? 

Согласно толковому словарю Ушакова, «проруха» — «ошибка, оплошность, промах».

Выражение «и на старуху бывает проруха» говорит само за себя: никто не застрахован от промахов и досадных оплошностей, несмотря на возраст и жизненный опыт. 

Выдать с головой

Ранее словом «голова» обозначали личность свободного человека. Недаром римляне называли своих рабов «сине капите», то есть «безголовыми». На Руси человек, не имея возможности расплатиться с долгами, был вынужден «выдать их головой», то есть поступал в полное распоряжение заимодавца и трудился до тех пор, пока не покрывал весь долг. Выражение «выдать головой» (неправильно: «выдать с головой») употребляется сейчас в значении «проговориться, выдать чужую тайну и тем навлечь на человека беду».

Гордиев узел

Фригийский царь Гордий принес в дар храму Зевса колесницу. Узлом к ней было привязано воловье ярмо, и никто не мог этот узел распутать. Оракул предсказал, что тот, кто распутает его, овладеет миром. Покорил этот узел величайший из полководцев древности Александр Македонский. Он вошел в старый храм и, выхватив меч, рассек узел одним ударом. Теперь выражением «гордиев узел» мы называем любое запутанное дело, трудноразрешимый вопрос. «Разрубить гордиев узел» — значит, смело, энергично решить сложное дело.