Амурский леопард

Этот вид распространен в горных таежных лесах на границе России, Китая и Северной Кореи. На февраль 2015 года в дикой природе сохранилось всего 56 особей в нашей стране и от 8 до 12 в Китае. В неволе этот самый редкий на планете вид леопарда доживает до 20 лет, а в естественных условиях продолжительность жизни 10-15 лет. 

Амурский леопард является одиночным, преимущественно ночным зверем. Группой охотятся лишь самки с подросшими котятами. Питается леопард в основном копытными. Чаще пятнистыми оленями и косулями, реже телятами изюбря и молодняком кабанов. В период бескормицы добывает барсуков, енотовидных собак, зайцев, птиц. 

Период размножения (конец зимы — начало осени), как и у всех кошек, сопровождается драками и громким ревом самцов. Хотя в обычное время леопард редко подает голос. Логово самка устраивает, как правило, в пещерах и расселинах. Половой зрелости барсы достигают в 2,5 — 3 года, до этого детеныши живут с матерью. 

Мы уже писали, что дальневосточные тигры обитают на тех же территориях Дальнего Востока. И хотя тигры при возможности атакуют леопарда, тот за счет ловкости и умения взбираться на деревья легко избегает опасности. Вес взрослого самца леопарда не превышает 50 кг. Настороженно леопард относится к собакам. По этой причине старается выбирать убежища для котят вне открытых пространств, в лесах, где можно скрыться на деревьях. В свою очередь леопард крайне редко нападает на домашний скот. И вообще это животное держится как можно дальше от человека. 

Учет численности амурских леопардов затруднен. Тем не менее удалось выяснить, что в приморских заповедниках, а также в Китае, обитает не менее 80 особей. Для создания устойчивой популяции нужна численность не менее 120 особей. Для размножения дальневосточного леопарда в неволе необходимо, чтобы животные были из разных зоопарков, а они зачастую не нравятся друг другу. Тем не менее барсов удавалось развести в заповеднике «Кедровая падь», а также в московском и новосибирском зоопарках. 

Главная причина вымирания амурских леопардов — браконьерство. Шкура зверя стоит  от 500 до 1000 долларов. Например, в 2009 году в Нежинском охотничьем хозяйстве была убита беременная самка леопарда. Труп нашли благодаря кружившим над ним воронам. Экспертиза показала, что самка была убита из огнестрельного оружия, после чего поврежденную часть тела срезали в попытке скрыть следы огнестрельного ранения. Виновного не нашли. Между тем охота на леопардов в СССР запрещена с 1956 года, а отлов — с 1966-го. За убийство дальневосточного леопарда грозит лишение свободы до пяти лет и взыскание ущерба в размере до двух миллионов рублей. Значительную угрозу популяции редкого зверя представляют и лесные пожары. 

Не всегда в нашей стране леопард был неприкосновенным. В 20 — 30-е годы прошлого века эту кошку объявили «врагом народа», поскольку уничтожает ценных для человека оленей. В то время барсов убивали при первой возможности. От окончательного исчезновения зверя спасла скрытность: завидев издалека человека, он старается незаметно уйти. В настоящее время дальневосточный леопард на почетном месте в Красной книге.