Тайна Соборной горы

Летописные сведения о поселениях Ржевского края на сегодня сохранились только с XIII века, когда они относились к территории Смоленских владений.
В результате военных баталий и перемирий земли не единожды перекраивались, относясь  к Великому княжеству Литовскому, Новгородчине, Замосковью. А значительно позже — к южным окраинам Твери. Ржевский уезд, обширные пространства которого простирались от Зубцова, граничащего с московскими поселениями, до смоленских сычевско-вяземско-бельских лесов и северных осташковских пустыней, принадлежащих где-то псковичам, а где-то и новгородцам, занимал важное место в государственном устроительстве российских территорий.
В эпоху средневековья Ржев и уезд находились на рубеже четырех мощных политических образований: Московского, Смоленского, Тверского великих княжеств и Новгородской боярской республики. Отношения между ними часто были конфликтными и даже враждебными. В 1356 году Литва захватила Ржев, посадив своего ставленника. Но уже через два года (1358 г.) московские (волоцко-можайские) войска выбили неприятеля из города. Зимой 1359-60 гг. Литовский (Полоцкий) князь Андрей Ольгердович (позже князь Псковский) вновь захватил Ржев. Однако весной 1368 года разгораются военные баталии за Ржев, в результате которых Московское войско во главе с Владимиром Андреевичем Серпуховским (брат Дмитрия Донского) заставило капитулировать литовский гарнизон Ржева, получивший право свободного ухода из города. Ржев с близлежащими волостями (Сишка, Гудин, Осечек, Горышено, Рясна, Кличень, Вселук, Волго) был присоединен к Москве.

***
В конце XIV столетия окрестные земли и Ржев — первый градообразующий центр на Волговерховье — были приписаны к великому княжеству Московскому и являлись владениями Дмитрия Иоанновича. Старейшим культовым строением ржевской земли был Успенский собор, который находился на Соборной горе, на высоком взгорье волжского левобережья, где ныне располагается обелиск. В древние времена на этом месте имелся кремль, вокруг которого и вырастал первый город на Волге. Кремль представлял собой комплекс укреплений-крепостей, окруженных оборонительной стеной с бойницами и смотровыми башнями. Наличие кремля говорило о статусе поселения как градосозидающего объекта на данной территории. Кремль обычно строился на высоком месте, часто у берега реки. Рельеф местности диктовал его планировку, а оборонительные соображения определяли количество башен и расстояние между ними. Стены кремля вначале были деревянно-земляные, с XI века они стали сооружаться из камня и кирпича.
Кремль — крепость и сердце русского города — имел несколько функциональных назначений. Это было: «лобное» место общественно-политического «стояния» местного населения; центр его почестей и культовых обрядов. В связи с чем обязательным сооружением кремлевской площади являлся храм. Кремли сохранились в Новгороде, Пскове, Туле, Н. Новгороде, Смоленске, Москве. Ржеву повезло меньше. Его деревянный кремль часто горел, и к концу XVII века после очередного сильного пожара так и не был восстановлен.
Последняя четверть XVII века стала для Ржева важной исторической вехой: именно в то время был снесен ржевский кремль. Это случилось в 1686 году, когда был заключен вечный мир с Польшей. Ржев, теряя предназначение западного оборонительного форпоста московских земель, должен был обратиться в мирный город, а укрепления его оказались обречены на разрушение. В центре ржевского кремля стояла Успенская церковь (позже собор), существовавшая в средние века. Напомним, что первое упоминание Ржева в источниках датируется 1216 годом. Первое десятилетие XV века обусловило новый виток ржевского градостроительства. Именно тогда на Соборной горе в 1408 году «был заложен и срублен Верхний город» (или Новый город). Эти исторические данные приводит П. Симсон — известный тверской и ржевский краевед начала ХХ века. Верхний город — это и есть расположение городского центра на Соборной горе. Позже был заложен Нижний город  — территория современной Советской площади. Из документов следует: «Повелением князя великого Московского срубиша город деревянный Ржеву. А воевода бы у них князь Юрий Козельский да Юрьи Васильевич…»  «Это было еще при жизни Тверского князя Ивана Михайловича» (цитаты из книги П. Симсона «Из истории Ржева»).
Тверские архивы сохранили любопытную подробность того времени. Княгиня Агриппина Александровна — вторая сноха князя Димитрия IV Донского — скончалась в Ржеве и была погребена в Успенской церкви на Соборной горе. К сожалению, обстоятельства остались не раскрыты: как и почему случилось столь печальное событие. Но они были запечатлены в уникальной книге «Зерцало Российских государей», выписки из которой сохранились в рукописях научного архива Тверского областного музея. Имя княгини Агриппины Александровны почитается в русской церкви.
Любопытный факт: по свидетельству известного современного историка А. Матисона, долгое время одним из популярных женских имен в  Ржеве было Агриппина. Дети князя Андрея Дмитриевича и Агриппины Александровны — сыновья Ермолай, Иван и Михаил, а также дочь Анастасия — носили княжеский титул. Анастасия Александровна стала супругой великого князя Бориса Александровича Тверского (после 1398 —1461), прапрадед которого, великий князь Михаил Ярославич Тверской, так много сделал для России.

***
Соборная гора действительно сакральное место в биографии ржевской земли. Отсюда начинал строиться город; здесь находилось место культового почитания русских святынь. Тут и сегодня расположена зона поклонения беспримерному подвигу отечественного воинства. •