Трагедия, превращенная в триумф

Советский «Титаник»

80 лет назад, 13 февраля 1934 года, в Чукотском море затонул раздавленный льдами пароход «Челюскин». 104 человека, находившиеся на его борту, успели покинуть корабль. Более того, удалось перенести на твердую поверхность значительную часть продовольствия и снаряжения. Сто пятый, завхоз Борис Могилевский, не успел спрыгнуть — его ударило бревном, и он ушел под воду вместе с кораблем. Могилевский стал единственной жертвой.

Подобно «Титанику» за 22 года до этого, «Челюскин» совершил единственный рейс. Как и в случае с «Титаником», пассажиры советского парохода были уверены в своей безопасности. На борту находилось десять женщин, в том числе одна беременная, а также полуторагодовалая девочка. «Челюскин» должен был доставить на остров Врангеля зимовщиков с женами и детьми. Когда проплывали Карское море, на борту родилась девочка, которую назвали Кариной. Карина Васильева, которой сейчас 80 лет, единственная оставшаяся в живых участница челюскинской эпопеи. Отличие от «Титаника» — в количестве жертв. Пассажиров «Челюскина», в течение двух месяцев зимовавших на льдине, удалось спасти. На следующий день после того, как была вывезена на самолете последняя партия, шторм уничтожил лагерь.

Челюскинцы должны были быть ленцами

Когда капитан В. Воронин осмотрел прибывший из Дании в Ленинград пароход «Лена», он назвал его волжской баржей. А ведь недавно назначенный начальник «Главсевморпути» О. Шмидт намеревался проделать на этом транспортном судне путь до Владивостока за одну навигацию. Между тем на календаре уже был июль — по уму, стартовать нужно было гораздо раньше. Мореходный сезон в Арктике короток. Но «Лена» лишь в апреле была изготовлена датскими кораблестроителями. Пока шли ходовые испытания, оформлялся акт приемки, пока Отто Шмидт добивался передачи парохода своему ведомству и внепланового включения в график, прошло время.

Воронин наотрез отказывался стать капитаном, он был уверен, что этот транспорт для плавания во льдах не пригоден. Однако Шмидт, отличавшийся энтузиазмом и даром убеждения, уговорил Владимира Ивановича. Отто Юрьевич переименовал корабль, дав имя исследователя Арктики послепетровских времен Семена Челюскина. Шмидт был всемирно известным ученым, физиком и математиком. Именно он стал руководителем экспедиции.

Авантюра

Освоение Арктики было актуально в 30-х годах. Полярники пользовались таким же авторитетом, как в 60-х годах космонавты. За год до «Челюскина» Шмидт и Воронин уже плавали вместе. На пароходе «Александр Сибиряков» они прошли от Ленинграда до Берингова пролива. В Чукотском море корабль столкнулся со льдами, сломал винт. Пришлось идти на самодельных парусах. «Сибиряков» добрался до чистой воды и был отбуксирован в Японию на ремонт. И хотя маршрут завершился не во Владивостоке, как предполагалось, было объявлено, что реально пройти арктическое побережье и добраться до Владивостока за одну навигацию без зимовки.

Но «Сибиряков» был ледокольным кораблем, а «Челюскин» — обычным транспортным. Его строили, чтобы возить людей и грузы между Владивостоком и Магаданом. Отправляться в арктическое плавание, да еще с большим опозданием, было авантюрой. Фактически корабль был обречен на гибель.

Каждой твари по паре

«Челюскин» загрузили по полной. Запасы продовольствия, в том числе для зимовщиков на остров Врангеля, разборные домики для тех же зимовщиков, огромные запасы угля, самолет для разведки ледовой обстановки, множество другого оборудования. В специальный загон поместили коров, были и поросята, которые росли во время плавания, чтобы послужить пищей для путешественников. Помимо опытных полярников, в рейс отправились журналисты, писатели, кинооператоры, фотограф, художник Ф. Решетников (впоследствии автор картины «Опять двойка») и поэт Илья Сельвинский.

Северный морской путь

До Чукотки добрались благополучно. Правда, перегруженный корабль сильно качало на волнах, некоторый урон ему нанесли встречные льды. Однако в Чукотском море «Челюскин» оказался только в ноябре и попал в ледовый плен. Корабль вмерз в лед и не мог самостоятельно двигаться. Дрейфом его вынесло в восточную часть Берингова пролива. Авиаразведка показала, что до чистой воды остается не больше мили. Еще чуть-чуть, и экспедиция могла быть признана успешной. Однако 6 ноября начался шторм, и дрейф пошел в обратном направлении. В конце концов «Челюскин» застрял во льдах в 150 км от побережья Чукотки. Стало понятно, что зимовщиков и грузы на остров Врангеля доставить невозможно. Корабль остался на зимовку, благо топлива и запасов продовольствия хватало.

Продолжение следует