Манич

Мой брат Витька, который старше меня на два года, и несколько его друзей решили показать школу, где мне теперь предстояло учиться. Школа располагалась за рекой в соседней деревне. На мосту нас остановила группа ребят. Атаманом у них был ровесник моего брата, крепкий и задиристый парнишка со странным прозвищем Манич. Он постоянно цеплялся к моему брату, который был лидером нашей группы пацанов. Манич вызвал брата на поединок, заявив, что если тот его поборет, они нас пропустят через мост, а если нет, мы должны уматывать обратно. Витька неожиданно заявил ему: «Тебе и с моим младшим братом Вовкой не сладить». Манич презрительно окинул меня взглядом, заявив, что справится со мной одной левой. Я почему-то не отказался от схватки, хотя понимал, что шансов у меня нет. Обе наши группы спустились к воде. На песчаном берегу, усыпанном мелкой галькой, и состоялся наш поединок.

Мы взялись за предплечья друг друга. Манич, который был значительно выше и крепче, решил просто затолкать меня в воду. Я же, хотя и выглядел одним из самых маленьких в классе, всегда был цепким, вертким, к тому же знал парочку приемов, которые показал мой дядя моряк. Как только противник начал напирать, я опрокинулся на спину, уперся в его живот ногами и перебросил через себя. Манич при падении не успел даже выставить вперед руки и упал лицом вниз на прибрежную гальку, разбив нос. А главное, в воду упала и, подхваченная течением, поплыла его кепка. Он бросился по берегу догонять ее. Вернуться домой без кепки было в то время значительно хуже, чем сейчас потерять дорогой мобильник... Это был мой триумф. На правах победителей мы гордо перешли по мосту на другой берег.

Лето пролетело незаметно. Я начал ходить в новую школу, привыкать к учителям и одноклассникам. На переменах часто ловил на себе взгляд бывшего противника. Однако из школы мы всегда ходили группой, поэтому был спокоен. И все же однажды, когда я задержался в школе и возвращался домой один, на выходе из деревни меня остановил Манич.

«Ну что, поборемся?» — предложил он. Деваться было некуда. На сей раз соперник отнесся к поединку серьезно, мне ничего не помогло. Вскоре он опрокинул меня на землю. Манич несколько раз предлагал сдаться, но я продолжал упорно сопротивляться. Наконец, обессилев, промолвил, что сдаюсь, с тоской ожидая каких-нибудь унижений. Но победитель сразу же меня отпустил, помог подняться, даже отряхнул мне спину. Махнув на прощание рукой, ушел.

На следующий день он первым подошел ко мне и поздоровался за руку.

А еще больше я был удивлен, что он даже друзьям не рассказал о победе. Однажды я спросил у матери, почему у него такое прозвище, и она, засмеявшись объяснила. У Манича никогда не было отца, взрослые насмешливо называли его по отчеству от имени матери. Марина, по-деревенски Маня, отсюда и Манич.

Через полгода организацию, где работали родители, перебросили на другое место, я вновь поменял школу. И, хотя давно забыл имя и фамилию своего оппонента, но его мужской поступок остался навсегда в моей памяти.