Сердобольная

Каждый день Э. Колтушкина кормит дворовых котов. Она живет в обычном многоэтажном доме, и братья меньшие являются к ее подъезду, как в столовую. Еда непритязательная: макароны, сваренные с рыбой. Но голодным животным и это — лакомство. Их приходит не меньше пятнадцати. У Элеоноры Николаевны нет лишних денег, она обычная пенсионерка. Небольшие суммы на макароны дает ей хозяйка расположенного неподалеку магазина, которая, как и Колтушкина, не может спокойно смотреть на голодных и бездомных животных. Ведь большинство из них когда-то были домашними. Их взяли, уступая просьбам детей или еще по какой-либо причине, а потом выбросили.

— Я считаю, — говорит Элеонора Николаевна, — самое страшное, когда животное выкидывают, словно ненужную вещь. Это ведь живое существо, о котором заботились, а потом оно стало лишним.

Однажды, выходя из подъезда, Колтушкина обнаружила возле крыльца пакет. Оттуда слышалось мяуканье. Заглянув в пакет, женщина увидела шесть очаровательных котят примерно месячного возраста. Видимо, чья-то кошка котенилась, весь помет оставили, подрастили, а потом собрали в кучу и подбросили именно к тому подъезду, где кормят бездомных животных. Мол, где пятнадцать, там и двадцать. Элеонора Николаевна не могла найти слов от возмущения, когда про это рассказывала. В самом деле, если уж котята не нужны, лучше избавиться от них сразу после рождения, а не обрекать на лишения. Из шести малышей двоих забрали, одного продали на базаре, один погиб, а два пропали без вести. В кошачьем мире нравы жестокие, котятам никто привилегий делать не будет.

Далеко не все соседи в восторге от сердобольности Колтушкиной. Дело в том, что в холода животные, считающие подъезд домом, обитают там и, случается, гадят. Соседи грозят: «Напишем заявление, чтобы тебя отсюда выселили». Но ведь у нас в городе нет приюта для кошек и собак. И те, кто их подкармливают, достойны только добрых слов.

Дома у Элеоноры Николаевны живет кошка Маруся. Скоро ей исполнится пять лет. История появления Маруси необычна. Однажды Колтушкина, как обычно, взяла кастрюльку с едой и понесла на улицу, забыв надеть очки, без которых почти ничего не видит. Наклонилась, чтобы поставить кастрюльку на землю, и вдруг почувствовала, что на плечо ей кто-то прыгнул, вцепившись когтями в шею. Женщина испугалась, решила подняться в квартиру, найти очки и перчатки. Она боялась, что сидящий на плече зверь расцарапает ей руки, когда станет его снимать. Однако едва она открыла дверь, животное, оказавшееся перепуганным котенком, прошмыгнуло в ванную и забилось в самый дальний угол. Элеонора Николаевна кошку заводить не собиралась: живет она на четвертом этаже, чувствует себя плохо, лишние хлопоты ей не нужны. Попыталась выгнать котенка из-под ванны с помощью швабры, но тщетно. Потом стала ставить возле ванны блюдце с водой, чтобы незваный гость не погиб от жажды. Затем рядом появилось блюдце с едой. Так и поселилась Маруся в квартире. Правда, на улицу Элеонора Николаевна ее не выпускает.