Канада сошла с ума

«Совсем сбрендил автор, — решит читатель, — в Канаду его занесло».  Надеюсь, поклонники «Были» простят меня, если поведаю, отчего Канада сошла с ума. В конце концов, сотрудница «РП» еженедельно рассказывает нам о происках США и кризисе на Украине, и, похоже, останавливаться не собирается. Так что единственный мой вояж за океан извинителен.
  Так вот, страна Кленового листа съехала с катушек, потому что баскетбольная команда «Торонто Рэпторс» («Рептилии») выиграла плей-офф НБА (Национальной баскетбольной ассоциации). То есть стала сильнейшей в мире. Кто-то вспомнит, что недавно наш ЦСКА стал чемпионом Евролиги. Думаю, если бы сейчас на площадке сошлись канадский и российский клубы, «Торонто» вставило армейцам влегкую очков тридцать. Даже несмотря на то, что в составе ЦСКА шесть американцев, испанец и француз.
Как же получилось, что представитель родины хоккея стал лучшим на «чужом поле» (баскетбол изобрели американцы). В НБА 30 команд: 29 представляют США и лишь одна — Канаду. Причем «Рэпторс» стали играть только с 1995 года. И вот эта единственная становится первой! Замеры показали, что за финальной серией с «Голден стэйт уорриорз» («Воины золотого штата») наблюдало в Канаде 50% телезрителей — это запредельный рейтинг. Решающий, шестой матч серии «Рептилии» выиграли на выезде, в Окленде (это пригород Сан-Франциско). На торжества в Торонто, которые прошли 17 июня, вышло полтора миллиона человек, при том, что население города — три миллиона. Какие-то придурки открыли стрельбу, даже ранили несколько человек, к счастью, без угрозы для жизни. Их тут же задержали, праздник продолжался, в нем участвовал премьер-министр Канады Д. Трюдо. Впрочем, отмечала успех вся страна, от мала до велика.

***
В последние годы «Рэпторс» регулярно выходили в плей-офф, но всякий раз были биты «Кливлендом» с неподражаемым Леброном Джеймсом. Леброн действовал на канадцев, как удав на кроликов. Перед сезоном 2018 — 2019 в «Торонто» затеяли реконструкцию. Сменили тренера (пришел Ник Нерс), отдали в «Сан-Антонио» лучшего снайпера Де Розана, получив в обмен Кавая Леонарда и Дэнни Грина. У этих парней уже были перстни чемпионов НБА. Наиболее спорный (с точки зрения обозревателей) обмен был произведен в феврале 2019 г. В «Мемфис» отправили литовского центрового Йонаса Валанчюнаса, обменяв его на испанского великана (216 см) Марка  Газоля. Литовцу 27 лет, Марку — 34. То есть Газоль может помочь сегодня, а завтра в силу возраста будет бесполезен. Но очевидно, что менеджмент «Рэпторс» решил выиграть здесь и сейчас. И не прогадал.
Марка Газоля, кстати, я видел вживую в подмосковном Чехове, где проходило первенство Европы среди юношей до 20 лет. Это было в 2005 году. Россия тогда взяла золото (в ее составе были Фридзон, Понкрашов, Курбанов), Испания стала только девятой. С тех пор наша страна ни по одному молодежному возрасту не выиграла ни одного золота Европы или мира. А Марк Газоль в солидном для спорта возрасте взял самый престижный трофей мирового баскетбола.

***
Чемпионат НБА состоит из «регулярки» и плей-офф. 30 команд с конца октября до начала апреля проводят по 82 матча. 16 дружин выходят в плей-офф — по восемь из западной и восточной конфедераций. Далее на Западе и Востоке отдельно начинается битва навылет — сериями до четырех побед. Победители Запада и Востока встречаются в финале.
В успех «Торонто» мало кто верил. Комментаторы канала «Виасат спорт» высказывались о «Рэпторе» как о коллективе без перспектив. Особенно иронизировали над обменом Валанчюнаса на Газоля. Канадцы не обращали внимания на скептиков, прошли «Орландо», «Филадельфию» и «Милуоки». Какую-то заоблачную игру показывал Кавай Леонард. В решающие моменты он безошибочно атаковал кольцо соперников. Леонард буквально затащил свою команду в финал Востока, где «Торонто» одолело победителя «регулярки», «Милуоки Бакс « («Олени») — 4:2.
Впрочем, на Западе канадцев ждал непобедимый противник — «Голден стэйт уорриорз». «Воины» вышли в финал в пятый раз подряд, до этого лишь однажды уступив «Кливленду». В их рядах четыре суперзвезды: Стефен Карри, Клэй Томпсон, Дрэймонд Грин, Кевин Дюрант, обыграть их невозможно. Но Дюрант получил травму еще в полуфинале Запада с «Хьюстоном». И первые два поединка в Торонто принесли по одной победе хозяевам и гостям. Серия переехала в Окленд. В третьей игре не участвовал получивший повреждение Томпсон, «Рэпторс» уверенно победили. Выиграли они и четвертый матч, хотя Томпсон играл и забил 28 очков. Пятое соперничество в Торонто — и сенсация: на площадке появляется Кевин Дюрант. Он сыграл 12 минут, забил 11 очков и... усугубил травму, порвав ахиллово сухожилие. «Торонто» почти победил, но три подряд «трешки» Томпсона и Карри в концовке склонили чашу весов в пользу «Уорриорз»  — 106:105. Счет в серии стал 3:2.
Шестой матч в Окленде был, как и предыдущий, абсолютно равным. В конце третьей четверти «сломался» Томпсон. Как выяснилось, он порвал крестообразные связки колена, до этого успев забить 30 очков. И «Торонто» дожал-таки противника —114:110. Команда сошла с ума, а вслед за ней вся Канада. Кто-то скажет: повезло, «звезды» калифорнийцев травмировались. Но в 2015-м точно так же повезло самим «Уорриорз». У «Кливленда», с которым «Воины» соперничали в финале, было три суперзвездных игрока: Леброн Джеймс, Кайри Ирвинг, Кевин Лав. Лав повредил плечо в первом раунде плей-офф и больше не играл. Ирвинг сломал коленную чашечку в овертайме первого финального матча в Окленде. Джеймс тянул команду, сколько было сил — «Кливленд» вел в серии 2:1. Однако, хотя у «Голден стэйт» еще не было Дюранта, сказалась более длинная скамейка запасных «Воинов». Они выиграли серию — 4:2.
Нынче произошло то же самое, только наоборот. Сработал закон компенсации. Ликуй, Канада!•