Про щуря и страхозоусов

Б рат у меня — рыбак заядлый. Приедем с ним на озеро, так ему ни пить, ни есть не надо: «беломорину» в зубы, спиннинг на плечо — и покуда не стемнеет, не зови даже. Так вот, шел он однажды по берегу озера — возвращался с рыбалки. Погода была ни к черту, рыбалка не удалась, настроение мерзопакостное. И тут вдруг солнце выглянуло, вода заблестела. А дело было в самом начале лета, лед недавно сошел (не удивляйтесь, я же пишу про озера Ленинградской области, которые у самой границы с Карелией). И после паводка еще кое-где остались подтопленные берега — лужи, местами соединяющиеся с озером. Видит брат — в одной из таких луж стоят три карандаша. Щурята. Схватил палку, хотел оглушить. Но та оказалась гнилой, сломалась на лету. Тогда он стал щурят руками ловить. Два ушли в протоку — и в озеро. А один заметался по луже, ну и дал себя загнать в траву. Там его брат и поймал. Посадил в бутылку, несет домой, думает: «На кой он мне?» Щуренок-то маленький совсем, сантиметров десять длиной. Жалко стало. Решил отпустить рыбеху во-свояси.

Но только к воде подошел, только собрался бутылку опрокинуть — осенило брата! Его ж можно в аквариум посадить! Ну-ка, у кого из друзей аквариумы есть? Ага, у многих есть, но самый большой у дяди Миши — щука-то ведь расти будет. Набрал номер:

— Привет! Хочешь щуку в аквариум?

— Не знаю. А большая щука-то?

— Да сантиметров десять.

— Прикольно! Где взял?

— Только что на Березовском озере поймал. Руками. Ну че? Везу?

— Вези!

Э лектричка из Кузнечного до Питера идет часа три. За это время много чего успеть можно: выспаться, песен попеть, всю жизнь свою попутчику рассказать. Брат успел познакомиться с соседом по скамейке. Тот оказался тоже рыбаком. Разговорились.

— Куда щуря везешь?

— Другу в аквариум. Как думаешь, выживет?

— Выжить-то выживет, если не разобьется...

— Как?

— Да об стекло. У меня тоже щуренок жил. Разбился. Бросался на все, что движется — хищник ведь. А стекла не видел. Так и калечился, пока совсем не разбился...

Посудачили еще, решили, что попробовать все-таки стоит. Вдруг этот умней окажется? На том и расстались.

На вокзале дядя Миша брата встретил, бутылку с рыбиной за-брал. Стал щуренок у него в аквариуме жить. И, действительно, умней оказался. На стекла не бросается. Четвертый месяц уже живет, подрос немного. Дядя Миша его, правда, кормит плохо. Мотыльков, говорит, ему ловлю, которые в форточку залетают, мух. Иногда, конечно, купит ему червей или мотыля на рынке, но это — по праздникам. Ленивый он ужасно. Не щуренок — дядя Миша.

З ашли мы как-то к нему в гости. Два дня гостили. Все это время щурь голодный сидел. Стало мне рыбку жалко. Надо, думаю, как-то приобщаться к процессу выкармливания нашего общего питомца, а то так никогда не до-ждемся щуки на три кило. Отправилась в зоомагазин, спросила, чем кормить хищных рыб. Мне выставили напоказ коробочки с кормами.

— А у вас кто? — говорят. — Цихлиды?

— Нет, — говорю, — щука.

— Ну-у, тогда она это есть не будет, ей живой корм нужен. Вот завтра зоофобусов привезут — заходите.

Что, думаю, за зоофобусы такие? На следующий день мне показали целую миску жирных желтых червяков с лапками, на вид твердых и, по словам продавца, очень прожорливых.

— Едят, — говорит, — практически все. Любые объедки им бросите — слопают. Потому до кормления они всегда доживают, тем и ценятся.

Смотрю я, как эта мерзость в миске кишит, и начинаю понимать, почему их зоофобусами назвали — достаточно взглянуть на них, и зоофобия стремительно развиваться начинает. Купила я три штуки на пробу. Друга предупредила, что зоофобусов ему везу, мы их тут же переименовали сначала в страхозоусов, потом в страхолюдусов и так далее. Привезла. Дядя Миша на них смотрит и говорит:

— Много я чего видел за время медицинской практики, но что-то в руки их брать не хочу.

А щуренок не побрезговал. Схватил, проглотил. Был бы у него язык, как у собаки, честное слово, облизнулся бы! Проглотил, а страхозоус у него в брюхе шевелится — жуть. Правда, скоро перестал. Как говорится, а в животе у крокодила темно и тесно, и уныло...

В идно, настолько живой корм щурю редко перепадал. Он, проглотив червяка, возбудился, охотничий азарт почувствовал. И давай метаться по аквариуму! Ну, думаю, так они и разбиваются... Но ничего, успокоился в скором времени.

А двух оставшихся червей мы в банку посадили, горсть земли из цветов им кинули, огрызок от яблока. Дядя Миша говорит:

— Ну вот, теперь будет куда мусор кидать. Потом, глядишь, и размножаться начнут. Тогда проблем с кормежкой вообще не будет.

А страхолюдусы в банке тут же обжились, начали рыть норы — живучие.

Зашла как-то на днях в тот же магазин: спросить, почему они так называются? А они на самом деле не зоофобусы, а зоофогусы. Ослышалась я. Но дяде Мише говорить не буду. Так веселее.