Томный красавец Тихон

Родился Тишка осенью. Был самым крупным и единственным сиамским котенком в приплоде, за что на семейном совете и была ему дарована жизнь. Но через неделю его непутевая, хотя и породистая, мамаша  убежала гулять. А гулять она уходила не меньше, чем на неделю. Лысое толстопузое существо с расползающимися в разные стороны лапами осталось без материнского молока. Мама попробовала покормить котенка из пипетки, и на следующий день он уже подползал к краю кровати, едва заслышав ее голос, звонко пищал и таращил блестящие точечки начинающих прорезаться глаз. Когда вернулась домой его настоящая мать, Тишка признал ее не сразу и по-прежнему бежал навстречу кормилице.
Как известно, рождаются сиамские котята белыми и темнеют по мере того, как начинают проводить больше времени вдали от теплого материнского бока. У брошенного Тишки уже в две недели почернели краешки ушей, а нос стал словно закрашенный простым карандашом. И тут мы заметили, что темнеет он как-то неровно, а позже поняли, что у нашего сироты будут белые носочки и пятнышки на морде.
Тишка рос и становился все красивее. Очаровательнее всего оказались его пятки с разными — черными и розовыми — пальцами на каждой лапе. Когда, играя с кошкой, он падал на спину и поднимал их кверху, зрелище было смехотворное. Пятно на морде расплывалось вниз от уголков рта, словно из него текло молоко. «Все правильно, — говорила мама, — я его из пипетки кормила, вот он и испачкался».
  Подрастал Тишка быстро и скоро стал побеждать свою мамашу в играх. Все чаще стало слышно, как та орет и фыркает, пытаясь вырваться из сыновьих лап. Но на этой победе Тихон не останавливался. На следующее лето, уже почти годовалый, он стал ходить на улицу и установил свое господство во всем дворе. Молодой, бесстрашный и, кроме того, довольно крупный, он гонял всех местных и приблудных котов, среди которых, скорее всего, был и его папаша. А когда противник с позором удирал или был надолго загнан на дерево, Тихон, щурясь, подходил к сидящим на лавочках соседям и, как ни в чем не бывало, требовал ласки. Впрочем, никто ему в ней не отказывал. Особенно часто наш вояка дрался с черным котом из соседнего подъезда, который, невзирая на угрозы, не переставал похаживать к нашей кошке. На лестнице то и дело раздавался оглушительный вой, а потом там находили клочья черной и белой шерсти.
  Но нашлась управа и на такого смельчака. Однажды Тихон пришел домой вялый и два дня отлеживался, спрятавшись под стол. Отыскался ли более сильный соперник или его избил человек, мы не знаем. Но с тех пор Тихон на улицу не ходил. Выйдет на лестничную площадку, понюхает воздух — и домой. Характер становился у него все более покладистым, и мамаша, которая была вдвое меньше его, вскоре стала брать над ним верх. Когда их кормили, она не подпускала его к пище, пока не наедалась сама, причем прихватывала половину его порции. В такие минуты Тишка сидел рядом, осторожно облизываясь. Зато были и его дни. Когда Муся в очередной раз приносила котят, Тихон расталкивал их в стороны и сосал молоко. Смущенная мать сначала недоумевала, потом признавала в нем сына и начинала облизывать заодно с остальными. Он валил мамашу набок, когда ему вздумается, и, громко чмокая, мял ее большими белыми лапами.
 Несколько последних лет Тихон был единственным животным в нашем доме и за это время еще больше «очеловечился». Он мяукает в ответ, если с ним разговаривают, смотрит прямо в глаза собеседнику, томно щурясь. Любит сидеть на перилах балкона на пятом этаже, следя глазами за пролетающими птицами. Если в одной из комнат собирается компания женщин, обязательно просится туда же. Если нам с братом ночью не спится, он полуночничает с нами. Брат научил его команде «бокс». Для этого кота нужно разозлить и подставить ему кулак. Тогда Тихон встает в стойку и бьет по нему лапами без когтей. Удары получаются гулкими, и кот при этом воет.
 Однако в последнее время Тихон отказывается драться, наклоняет голову и умоляюще мяукает. Стар стал, грузен, от былых боев осталось на память лишь рваное ухо. Полдня лежит на спинке дивана, почти не двигаясь, словно мягкая игрушка. В эту осень (обычно осенью он набирает вес) кот особенно растолстел, даже появилась мягкая жировая подушечка на животе. Свое белое брюхо он моет подчеркнуто заботливо, развалившись посреди комнаты. Когда зябнет, все чаще забирается к матери на колени. Такая честь оказывается только ей в память о том, что выкормила. Он стал совсем добрым, постоянно ласкается, раскатисто мурлыкая. И никогда не царапает мою дочку, когда она его таскает по квартире, обхватив поперек живота. Тиша только жалобно мяукает, повиснув на ее руках сосиской.
Еще он будит брата. Утром бежит в его комнату, прыгает на подушку и мяукает. А по выходным можно слышать сонный голос: «Тишка, уйди, мне не надо на работу!» Когда коту мало еды, ложится на кормушку и орет. А еды ему всегда мало, потому что аппетит отменный. Бабушка хлещет его тряпкой, но он через некоторое время возвращается и снова требует добавки.
Тихон — полноправный член семьи, и, как иногда кажется, понимает все, что ему говорят. И живое украшение нашего дома. •