Про Маркиза, который умел говорить глазами

Мы снимали квартиру в старом доме, который был оборудован тонкими перегородками. Три комнаты хозяйка сдавала раздельно каждой нуждающейся в жилье семье. У наших соседей был кот Маркиз. Шерсть — мышиного цвета с голубым отливом, глаза — зеленого оттенка, большие, умные. Никогда не мяукал, чего-то требуя, но понять его было можно по выражению глаз.
 Когда я выходила на кухню готовить, Маркиз меня поджидал. Он прятал глаза, словно извиняясь за своих хозяев, которые забывали покормить его. Я наполняла его миску оставшейся пищей. Кот был неприхотлив в еде, ел даже тушеную капусту с рисом. Поев, подходил к моим ногам, боком терся о них — благодарил. Его хозяева однажды тайком покинули квартиру, не заплатив. Вернувшись с работы, мы нашли пустую комнату и печального Маркиза. Два дня кот пролежал на коврике у двери, и та еда, что я ему предлагала, оставалась нетронутой.
Я взяла кота на руки. Он сначала попытался вырваться, затем притих у меня на коленях. Подошла моя трехлетняя дочь и начала успокаивать Маркиза:
— Хватит голодать, иди кушай. Ты теперь будешь нашим, мы тебя не бросим и не обидим.
 Кот посмотрел на нас, словно все понял, подошел к миске и стал есть. С тех пор Маркиз стал членом нашей семьи. Вскоре мы получили комнату на первом этаже общежития, расположенного в старинном здании. Там были широкие, почти метровые, подоконники, где и любил обитать Маркиз. Гулять ходил через форточку, поэтому мне постоянно приходилось мыть подоконник и стекла. Мужу это не нравилось: «Держишь этого кота, а он только грязь разводит». «Зато у всех соседей крысы, а у нас благодаря Маркизу их нет», — парировала я. Кот сидел на подоконнике и внимательно слушал.
 Утром я проснулась и чуть не закричала от ужаса: посреди комнаты на ковре лежала здоровенная крыса, а рядом гордо сидел кот и словно говорил: «Буди хозяина!». Муж проснулся, убрал добычу, а кот гордо зашагал к окну.
 Был еще такой случай. Я приобрела 30 цыплят для  матери в деревню. Поставила с одной стороны подоконника коробку с птенцами, с другой  подперла коробку дощечкой, чтобы цыплята не упали, а сама пошла в магазин купить пшена и яиц. В магазине вспомнила, что забыла закрыть коробку: влезет туда Маркиз, и плакали мои цыплята. Прибежала домой и увидела: на месте дощечки сидит Маркиз. Пересчитала будущих несушек, все оказались на месте. Кот, подождав, когда я закончила считать, обиженно на меня фыркнул, улегся на диван и спрятал голову под лапу. Пришлось извиняться перед ним. Оказалось, кот прыгнул с форточки на доску, чтобы не раздавить цыплят. Доска упала на пол, и кот сел подпирать коробку вместо нее.
Еще мы стали свидетелями, как Маркиз завел семью, то есть женился. Однажды, придя с работы, мы обнаружили на подоконнике вместе с Маркизом четырех котят месяцев полутора от роду. А на улице жалобно мяукала серо-белая кошка. Отреагировали мы по-разному. Дочь прыгала от радости, что у Маркиза появились дети. Муж возмущался непрошенным гостям. А я, зная, что Маркиз все понимает, сказала коту: «Хорошо, мы будем их подкармливать, но жить твоя семья будет под окном». Сделала в коробке отверстие сбоку, постелила туда старую кофту, накрыла коробку клеенкой и вынесла под окно, а рядом поставила миску с кормом. Кошке и котятам домик понравился. На следующий день мы увидели Маркиза на подоконнике с котенком, который точь-в-точь был похож на него. Муж пошутил: «У Маркиза развод по-итальянски: своего забрал».
Пришлось оставить второго Маркиза. Назвали его Мурзиком. Через год Маркиза не стало, а Мурзик жил у нас до преклонных лет, кочуя с нами, пока мы не приобрели свой дом. Сейчас с нами живет уже Мурзикино потомство: кот Барсик и кошка Мурка. Мурка каждый год дарит нам по два-три котенка. Мы их оставляем и раздаем знакомым. •