Руслан и Карька - настоящие друзья

Это было до войны. Мы жили в деревне неподалеку от Ржева. Мать с отцом держали хозяйство: поросят, кур, гусей, овец. Еще были кот Барсик и кошка Мурка, конь Карька и собака Руслан — обычная дворняга, но очень умный пес. Отец и его брат делали кирпич — была сооружена большая печь для обжига. Продавали в городе. Отец любил выпить, и случалось, что один ездил продавать кирпич, но всегда брал с собой собаку.
Дело было зимой. Отец запряг лошадь, положил в сани побольше сена, кирпич, закрыл брезентом, укрепил и повез через весь город в гарнизон. Удачно продал кирпич, изрядно выпил. Вожжи закрепил, чтоб не путались, а сам завалился на сани и заснул. Карька знал дорогу и повез отца домой.
   Пошел сильный снег. В то время машин почти не было, редко какая проедет. Надо было преодолеть Мелиховский переезд. Красный свет горит, шлагбаум закрыт. Загорается зеленый, и Карька, как заправский водитель, устремляется вперед. Дежурные на посту уже знали и хозяина, и лошадь с собакой. Видимо, Карька посильнее дернул сани, хозяин и свалился. Лежит, а снег метет и метет. Конь остановился, заржал, копытом стал бить о снег, комья летят — до земли пробивает. Вставай, хозяин, замерзнешь! Забирайся, мол, на сани, домой поедем. И собака бегает вокруг отца, лает. Люди-то хотят помочь, но собака не подпускает. Что делать? Видит Карька, что дело худо, попятился осторожно и давай хозяина будить ржанием, но никак не добудится. И Руслан громко лает, а люди не знают, как помочь.
Тогда конь схватил отца зубами и тряхнул. Вмиг проснулся соня и не знает, где он. Люди кричат, ругаются: разве можно так напиваться, сейчас замерз бы, если бы не твои помощники — настоящие верные друзья. Отец всех поблагодарил, дал кусок сахара собаке, коня обнял, похлопал по крупу, прижался и тоже угостил сахаром. Отправились домой.
А до дома уже слухи дошли, что хозяин, мертвецки пьяный, свалился с саней, а собака никого не подпускает. Навстречу выехали брат с мамой — мама плачет, замерзнет ведь. Видят — собака впереди мчится, за ней Карька на всех парах, а хозяин сидит в санях как ни в чем не бывало. Остановились. Карька, довольный, за- ржал во всю мочь. Собака радуется, всех лижет, прыгает. Все обрадовались, что поездка закончилась благополучно. •