Куриная любовь

У нас был петух — злющий-презлющий, клевал всех, кто имел неосторожность открыть калитку и войти в наш двор. Больше всего доставалось мне и кошке. Нередко возбужленный петух носился возле дома с клочками кошачьей шерсти в клюве. А я, возвращаясь из школы, с тоскою думала, как бы проскользнуть незамеченной мимо этого злыдня. Но какие бы хитрости я не предпринимала, он в последний момент умудрялся налетать у самых дверей и клюнуть в самое интересное место.  
 Карательные меры против петуха — я закрывала одного в сарае, обливала холодной водой из шланга, хватала в руки хворостину — не помогали. Не проходило и дня, чтобы во дворе не разворачивались военные баталии. Мать смеялась надо мной и кошкой Муркой, видя, с какой ненавистью мы смотрим из окна на гордо вышагивающего петуха. Говорила: «Настоящий хозяин, смотрите, как ревностно охраняет свой куриный гарнизон». Но ходить в собственном дворе летом в ватных штанах — сомнительная перспектива. Не знаю, на сколько бы хватило моего терпения, но однажды петух клюнул соседнего мальчика, и мать без разговоров распрощалась с ретивым хозяином.
Второй петух оказался, не в пример первому, на редкость миролюбивым и любвеобильным. Он стал ходить «налево», то есть посещать соседний двор, где жили такие же белые куры, как у нас. Но у соседей не было петуха, поэтому на похождения пернатого Дон-Жуана все смотрели с улыбкой. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но соседка стала жаловаться, что у нее в курятнике творятся странные вещи. Вечером, когда куры садились на насест, она при пересчете регулярно не обнаруживала одной. Однако утром все птицы оказывались на месте. «Уж не галлюцинации ли у меня начались», — думала она. И решила спросить, нет ли у нас лишней живности. Вечером мы обнаружили, что наша куриная семья увеличилась как раз на одну голову. Соседка не без труда узнала свою блудницу, сидящую рядом с Петей, и стащила за хохол с насеста под общий шум, поднявшийся в курятнике.
Все стало ясно — Петя приводил свою избранницу на ночлег, да так, что никто не видел. Утром она незаметно возвращалась к себе. Это продолжалось почти каждый вечер. «Я бы ей башку отвернула, — ворчала соседка, унося в очередной раз беглянку — да больно исправно кладется». Однажды произошло непредвиденное. Придя в очередной раз к нам в сарай, соседка лишней курицы не обнаружила. «Неужели к другому подалась?» — невесело пошутила она. Не нашли бродяжку ни на второй, ни на третий день. А Петя как-то сразу успокоился, перестал ходить скрытно на соседское подворье, что показалось нам странным. Ведь не мог же он знать, что его возлюбленная куда-то исчезла.
Рано или поздно все тайное становится явным. Пропавшую курицу я обнаружила случайно — между поленницей дров и забором. Когда ее вытащили, мать при ближайшем рассмотрении узнала в ней нашу собственную курицу, а не соседскую. Стало быть, в нашем дворе больше недели преспокойно проживала чужая птица, вовсе не спешившая возвращаться домой.
Решение соседки по поводу куриного супа было непреклонным. Но когда она в последний раз уносила беглянку с собой, нам стало жаль нашего петуха,  их трогательную и такую короткую любовь. Мы поверили, что эти маленькие создания способны не только на одни инстинкты, но и на красивые чувства. •