Интересные факты о кошках

Кот жил в Лондоне, в резиденции премьер-министра, куда попал в 1973 г. котенком. Его принесли в резиденцию, чтобы решить проблему с мышами, и Уилберфорс нес вахту на протяжении долгих лет, служа поочередно четырем премьер-министрам страны. Иногда кота пускали даже на заседания правительства. Больше всех Уилберфорса любила Маргарет Тэтчер, которая часто привозила ему угощения из разных уголков света. Когда кот стал стареть, его переселили в один из частных домов "на пенсию». А когда Уилберфорс скончался, Маргарет Тэтчер сообщила об этом прямо на заседании кабинета министров.

***

К услугам котов всегда предлагали прибегнуть и депутаты британского парламента, которых мыши просто замучили: они могли появляться прямо в зале заседаний, нарушая дискуссии и мешая принятию важнейших решений. На протяжении долгих лет парламентарии, возмущенные наглостью мышей, предпринимали разные попытки их изничтожить, но ничего не получалось до тех пор, пока лейборист Дэннис Тюрнер не принес в парламент двух котят — потомство его домашней кошки. 

***

Около 600 кошек жили в свое время в Зимнем дворце Санкт-Петербурга. История почетной государственной службы котов начинается с XVII века, во времена царствования Петра I. Именно тогда правитель Русской Империи поселил в Зимнем дворце огромного кота, привезенного им лично из Голландии. Позже, по приказу императрицы Елизаветы, в старый дворец была доставлена партия котов-крысоловов из Казани. Тогда же, при Екатерине Великой, образовалась кошачья иерархия. Кошек поделили на комнатных (преобладающее большинство — русские голубые, они были живым украшением интерьера дворца) и дворовых. Первых хорошо кормили и давали много спать в переносках для дров. 

Годы советской власти для царских котов, как и для всей семьи Романовых, стали роковыми. Революционные годы коты пережили, продолжая нести службу, а вот Великую ­Отечественную (блокаду Ленинграда) им пережить не удалось. В то страшное время все кошки были съедены, и город заполонили крысы. Позже, когда Ленинград освободили от блокады, из центральных районов России доставили два вагона кошек, которые решили проблему с крысами.

 С тех пор об эрмитажных жителях заботятся. Сегодня в музее служат около 60 котов. Каждый кот имеет свой паспорт с фотографией. Их любят, кормят, лечат и ценят добросовестный труд. Отряд хвостатых формируется в основном из подброшенных беспородных кошек. Дело не столько в финансировании содержания, сколько в «жилой площади». Периодически музею приходится устраивать акции, чтобы пристроить музейных котов в добрые руки. На сегодняшний день в бюджет Эрмитажа не включены расходы на содержание животных. Коты живут за счет пожертвований посетителей и сотрудников музея: кто-то приносят деньги, кто-то — баночку корма.

***

Каждая кошка, которая охотится на мышей, ежегодно спасает до 10 тонн зерна. В Великобритании кошек, которые охраняли продовольственные склады, содержали на казенном довольствии. Также особый почет был кошкам, охраняющим от мышей реликвии, содержащиеся в Британском музее. 

***

В Австрии кошке, которая сторожила склады на протяжении нескольких лет, была положена пожизненная пенсия, выдававшаяся в виде мяса, молока и бульона. 

***

Кошки лучше, чем собаки, различают запахи. Благодаря этому в британской армии в первую мировую войну даже создали особый "кошачий корпус": его представители могли в нужный момент и в кратчайший срок обнаружить появление в воздухе ядовитых газов. Также для того, чтобы вовремя определять утечку газа из соответствующих приборов, кошек держали и на подводных лодках.

***

Кошки проявили себя и в ином спасительном качестве. В Малайзии, например, однажды появились в небе уникальные эскадрильи крошечных самолетиков, которые сбросили на землю маленьких парашютистов: это был настоящий десант из кошек, которые были призваны справиться с угрозой мышей, расплодившихся в неимоверных количествах. Ни ловушки, ни отравы до этого момента не давали желаемого эффекта, но кошки быстро и легко решили эту проблему. 

***

Кошки работают в штате ряда почтовых отделений в Лондоне. Они официально получают там "зарплату", которая, к тому же, регулярно повышается с учетом инфляции, и так продолжается вот уже 130 лет. Кошки на почте занимаются важной работой: они охраняют посылки от проникновения грызунов. 

Окончание. Начало в № 7