Случай на учениях

Однаж­ды, когда я был уже старослу­жащим, нашу часть подняли по тревоге на очередные учения. Накануне меня посадили на но­вую машину, похожую на бен­зовоз. Командир части, зная, что на учениях могут объявить о «заражении местности», при­казал заполнить емкость моей машины питьевой водой. Сзади прицепили полевую кухню. В кабину посадили повара, солда­та из новобранцев.

Колонна пошла маршем по грунтовым дорогам, петляю­щим между сопками. Так как на моей машине стоял ограничи­тель мощности, на одном из пе­ревалов я стал отставать от ко­лонны. С трудом осилив подъ­ем, решил наверстать отстава­ние на спуске. Расстояние до колонны начало сокращаться. Дорога, хотя и грунтовая, была в хорошем состоянии, и я еще прибавил скорость. Последовал левый поворот. Вдруг почув­ствовал, как одна часть машины вместе со мной начала подни­маться, а какая-то непреодоли­мая сила тянет к краю обрыва. Мощная машина балансировала на правых колесах, левые висе­ли в воздухе. Странно, но в тот момент я не испугался, не за­паниковал, зная, что нельзя ни тормозить, ни хотя бы немного отвести ма­шину от края обрыва. А вот мой попутчик струсил. В какой-то момент хотел открыть дверку и выпрыгнуть на ходу. Но, увидев из наклонившейся машины глубоко внизу острые камни, отказался от этой затеи. И кабину заполнил вопль ужа­са, похожий на крик раненого зайца.

К счастью, поворот закончил­ся, я с облегчением почувство­вал, как левые колеса моей ма­шины коснулись дороги, и, на­конец, твердо встала на все три ведущих моста. Через несколь­ко минут я заглушил двигатель около остановившейся колон­ны. Повар открыл дверь кабины и вывалился на обочину дороги. Я же находился в каком-то воз­бужденном состоянии. Выйдя из машины, хлопнул по плечу плачущего навзрыд сослужив­ца: "Что, здорово испугался? Наверное, в штаны наложил?" Всхлипывая, тот ответил: "По­жалуйста, не делай так больше". Он почему-то подумал, что я все это учинил нарочно, чтобы испытать его.

— Ладно, уговорил, не буду.

И лишь в этот момент меня охватила слабость. Я сел на под­ножку машины, так как ноги не держали. Только сейчас дошла степень опасности, которой мы чудом избежали. Это случайное автородео в нескольких санти­метрах от пропасти навсегда осталось в моей памяти.