Зайчатина

Им бы только подшутить над пятилетним мальчиком, а потом посмеяться. Несколь­ко дней назад я зашел в гости к друзьям, братьям Мишке и Кольке. Их семья сидела за обеденным столом и, как было принято, меня тоже посади­ли обедать. У меня всегда был плохой аппетит, бабушке при­ходилось тратить немало сил и терпения, чтобы меня накор­мить. Но здесь посередине сто­ла стояла большая сковорода с жареной зайчатиной, которую я никогда не пробовал. С аппе­титом умял несколько кусков обжаренного до корочки мяса. «Дядя Вася, как ты ловишь за­йцев?» — спросил я, обгры­зая очередную косточку. Дядя Вася, почему-то подмигнув сыновьям, ответил: «Это про­сто. Насыпаю в лесу на пенек табака, заяц ночью понюхает, начнет чихать, ударится носом о пенек. Прихожу утром, под­бираю зайца и несу домой».

Загоревшись идеей, взял из запасов деда Гриши пачку ма­хорки и побежал в лес, кото­рый вплотную подступал к на­шему дому. Недалеко распола­галась поляна, на ней несколь­ко подходящих пеньков. На один насыпал табаку. Пред­ставил, как дедушка и бабуш­ка будут меня хвалить, когда принесу добычу. Три дня под­ряд по утрам спешил к завет­ному пню, но зайцев не нахо­дил. Расстроенный, поделил­ся неудачей с дядей Колей, не­женатым младшим сыном ба­бушки, моим дядей. Он посме­ялся, а потом сказал, что этот способ устарел и отправил меня к бабушке за солью.

Я побежал на кухню: «Ба­бушка, дай скорее соли». Она от неожиданности протя­нула половину пачки. Дядя Коля с серьезным видом за­явил: «Нужно насыпать соли зайцу на хвост, он сразу ля­жет лапками кверху». С пач­кой соли в руках рванул к двери, но меня останови­ли слова бабушки: «Внучек, а ведь чтобы зайчику насы­пать соли на хвост, его нуж­но сначала поймать». Я оста­новился и только в этот мо­мент понял, что и дядя Вася, и даже родной дядя Коля подшучивают надо мной.

Жгучая обида захлестну­ла меня, в глазах появились слезы. А дядя Коля, прохо­дя мимо, еще и щелкнул по носу. Бабушка же осторож­но взяла из рук пачку с со­лью, и видя, что сейчас раз­ревусь, попросила: «Ой, вну­чек, у меня хлебный нож со­всем затупился, помоги нато­чить». У деда Гриши под на­весом стояло ручное точило. Широкий наждачный камень был закреплен на оси в де­ревянном корыте, стоявшем на высоких ножках. В коры­то наливалась вода. Вращал­ся камень с помощью руко­яти. Вращать точило было любимым моим занятием. Я старательно крутил рукоять, с каждым оборотом камня моя обида уменьшалась, буд­то смываясь водой, стекаю­щей с камня.

И все же в глубине души осадок остался. Став взрос­лым, приезжая в гости в род­ные края, ночевал в семье тети Гали, родной сестры ма­тери. А дяде Коле наносил только визит вежливости.