Животные на службе у человека

Лошади

Как и многие другие живот­ные, лошади могут отличаться по размерам. Имеющие рост ме­нее 1 метра называются мини­атюрные лошади, причем они отличаются от пони. Мини-ло­шади на самом деле являются всего лишь карликовой копи­ей обычных лошадей с сохране­нием пропорций тела и конеч­ностей. Их можно обучить ра­ботать поводырями для слепых людей, как это обычно делают собаки-поводыри.

У лошадей имеется несколь­ко преимуществ по сравнению с собаками. Лошади являются стадными животными, поэто­му будут находиться рядом с хо­зяином инстинктивно. Они не станут отвлекаться на кошек и птиц и не будут бежать на крас­ный свет, если почуют запах жа­реного мяса на другой стороне улицы. Лошади живут дольше собак, их можно обучить делать те вещи, которые собаки обыч­но делать не могут. Например, подходить к светофору на пере­крестке, чтобы можно было на­жать на кнопку зеленого света.

Хорьки–трубочисты

Если вы строите гигантские компьютерные сети или про­кладываете системы телефон­ной связи, главным будет пра­вильно провести все необхо­димые провода через уста­новленные трубы. Просунуть провод в огромную 10-ме­тровую трубу не так уж про­сто, поэтому самое время под­ключить воображение и при­думать необычный выход из положения. Или, к примеру, просто привязать все нужные провода к хорьку и пустить его по трубе. Зверь быстро протя­нет провода к другому выходу.

Кому такое только пришло в голову, спросите вы. Оказы­вается, космическому коман­дованию США. В 1999 году во время строительства центра оповещения о ракетном напа­дении эта организация "наня­ла" для прокладки проводов хорька Мисти, который был вынужден прокладывать ка­бели через 12-метровые систе­мы труб, чтобы завершить кон­струкцию.

Более того, эти пушистые соз­дания могут не только прово­дить провода по трубам, но и чистить их. Возьмем, к примеру, гигантский ускоритель частиц. Этот объект использует сотни метров труб, по которым про­ходят частицы на немыслимой скорости. И эти трубы должны быть идеально чистыми. Ни од­ной частицы пыли не должно в них попасть, в противном слу­чае, даже одна пылинка может заблокировать путь субатом­ным частицам. Чтобы очистить такое количество труб, требу­ется вложить тысячи долларов. В 1970-х национальная ускори­тельная лаборатория потрати­ла всего 35 долларов на покупку хорька Фелиции, которая мало того что была нанята на рабо­ту неофициально, так еще и не требовала оплату за труд. Фели­ция пробегала по трубам с при­вязанной за собой "шваброй" со специальным раствором, остав­ляя идеально чистое простран­ство.

Обезьяны — собиратели кокосовых орехов

Собирать кокосовые оре­хи — работенка не из простых. Они растут высоко на огромных пальмах, а собирать их на высо­те без специального оборудова­ния крайне опасно, а значит, до­рого. Рабочие в Индии стали от­казываться от такой работы, по­этому кокосовая промышлен­ность осталась практически в безвыходном положении, пока индийское правительство не на­значило награду тому, кто при­думает безопасную машину для сбора кокоса. Причем оно было уверено, что, скорее всего, это будет машина, которая будет просто трясти деревья. Никто не смог изобрести такое обору­дование, однако решение было найдено: нанять на работу по сбору кокоса обезьян.

Фермеры стали обучать обе­зьян забираться на пальмы и скидывать кокосы. Эти живот­ные привыкли лазать по деревь­ям, а если обучить их срывать и скидывать орехи — получится намного дешевле и менее опас­но, чем нанимать людей. Для сравнения: человек способен за день собрать около сотни оре­хов, тогда как обезьяна — 500-800.

Идею нанимать обезьян для сбора урожая используют не только в Индии, но и Таилан­де. Причем обезьяны стали по­могать человеку давным-давно. Обучение обезьян навыкам сбо­ра орехов длится от 3 до 6 ме­сяцев, в этот период их обуча­ют собирать орехи, скидывать и даже ездить на трехколесном ве­лосипеде. Более того, владельцы обезьян должны хорошо отно­ситься к животным, иначе они не будут работать, если им что-то не нравится. Одна обезьяна отомстила жестокому хозяину, убив его кокосовым орехом.

Крысы–саперы

Африка после ухода европей­ских колонизаторов преврати­лась в арену бесконечных войн и гражданских конфликтов. При затяжных войнах не удивитель­но, что огромные пространства Черного континента покрыты минными полями. Благо, мно­жество международных орга­низаций занимаются борьбой с данной проблемой. И в этом у них есть неожиданные помощ­ники — крысы.

HeroRAT — программа подго­товки крыс-саперов. Этих гры­зунов обучают ходить по мин­ным полям вдоль специально натянутых веревок, чтобы на­ходить там и обезвреживать мины. Часто ценой собственной жизни.

Слоны

Как свидетельствуют изо­бражения дошедших до нас резных печатей, уже в двух­тысячном году до нашей эры индийский слон нахо­дился на службе у человека. Самое старое упомина­ние в письменных источни­ках датируется триста двад­цать шестым годом до на­шей эры. Там говорится о роли слонов в военной стра­тегии, использовании их в битвах: император Индии по имени Пор повел две­сти слонов с восседавшими на них стрелками на войско Александра Македонского. Позже, в двести восьмидеся­том году до нашей эры, ле­гендарный Пирр одержал по­беду над римлянами, в пря­мом смысле затоптав про­тивника слонами. Правда, через несколько лет римля­не все же взяли реванш, вы­играв битву около Беневен­тума. Памятью об этой побе­де стала монета с изображен­ным на одной из сторон сло­ном.

Основу ударной силы ар­мии легендарного карфаген­ского военачальника Ганни­бала составляли боевые слоны. По эффективности действия их можно сравнить с танка­ми в двадцатом веке — ни один противник не мог справиться с этой тяжелой боевой единицей.Но излишняя уверенность в своих слонах сыграла с Ганни­балом злую шутку. Боевые жи­вотные, которых успешно мож­но было применять на песчаных равнинах Северной Африки, в Европе оказались обузой. При переходе через Пиренеи и Аль­пы значительная их часть по­гибла, а оставшиеся принес­ли больше вреда, чем пользы. Под градом римских дротиков и копий они переставали слу­шаться наездников и убегали, разрушая строй карфагенян и уничтожая множество солдат на своем пути.

Особенно большую роль слоны играют в общественной жизни и культуре Азии. Здесь их используют как транспорт. Чаще всего на лесоразработ­ках, где они не только перено­сят тяжелые стволы спилен­ных деревьев, но и выполняют сложные работы, укладывая распиленные доски в опреде­ленном порядке, нагружают и разгружают баржи, вытаски­вают бревна из воды. Часто в Азии можно увидеть слонов при тушении пожаров.

В городе Лампанге суще­ствует даже слоновий центр, в котором обитатели отличают­ся от сородичей умением ри­совать. Конечно, это действо происходит с помощью чело­века, удерживающего холст и помогающего макать кисть в краску. Центр популярен у ту­ристов, которые охотно поку­пают понравившиеся карти­ны. Там же проходят и вы­ставки наиболее интерес­ных работ. После двух ча­сов труда утром — перерыв в жаркое время суток. Сле­дует купание, обед — бананы и сахарный тростник, а так­же листья любимых деревь­ев. Слон работает с июня по февраль, 20 дней за месяц. Три жарких месяца у него от­пуск.