Уроки плавания

Она упоминается в поэме А. Твар­довского «Василий Теркин». Вдоль поселка речка течет медленно, поверхность воды во многих местах покрыта кувшинками. Противопо­ложный берег зарос лесом.

В поселке две основные купальни, где в летнее вре­мя собираются и взрослые, и дети. Молодые мамаши обу­чали своих малышей плава­нию на намоченных в воде, наполненных воздухом на­волочках от подушек. Мы, ребятишки постарше, купа­лись до посинения, до мура­шек на коже. Отогревшись на солнце или около костра, вновь лезли в воду. Побаи­вались пиявок, которых в нашей речке было много. Если же кто-нибудь заме­чал в воде небольшое, око­ло тридцати сантиметров длиной, существо, похожее на обрывок толстой нитки, называемое у нас водяным волосом, все с воплями вы­скакивали на берег. Плавал этот волос, извиваясь, как змейка. Считалось, что он легко, через малейшую ца­рапину или ранку, проника­ет сквозь кожу и вгрызается в кости. При этом человек за­болевает костоедом, болезнью мучительной и почти неизле­чимой. Если удавалось, волос подцеплялся палкой. Вытащив из воды, бросали его в костер, где он лопался с громким тре­ском. Хорошо, что встречалось это страшилище редко.

Однажды я прибежал на нашу любимую купальню. Друзей еще не было. Купались несколько старшеклассников. Они шумно и весело ныряли, играли в воде в догонялки. Не­которые переплывали на дру­гой берег. Я только что пере­шел во второй класс, держался на воде уверенно, хотя плавал по-собачьи.

С завистью глядя на про­тивоположный берег, казав­шийся таким красивым и в то же время недосягаемым, уговорил своего соседа, стар­шеклассника Костю, чтобы он проплыл со мною рядом до противоположного берега. Костя согласился. Я, хотя и с замиранием сердца, довольно легко переплыл речку. Воз­бужденный и счастливый, от­пустил Костю, сказав, что на­зад приплыву один. После чего стал гордо прогуливаться по берегу. Конечно, я ждал, когда заявятся купаться друзья-од­ногодки, чтобы покрасоваться перед ними на противополож­ном берегу. А они все не при­ходили, да и заветный берег оказался каким-то неуютным.

Под деревьями стоял пол­умрак, ноги путались в высо­кой траве, вокруг росла кра­пива. Закончившие купаться старшеклассники начали рас­ходиться, уже одевшийся Ко­стя махнул рукой, чтобы я воз­вращался. Я нырнул, проплыв несколько метров под водой, затем легко осилил остаток пути. Вот и родной берег. Пе­реполненный восторгом от первой в жизни победы, вски­нув руки вверх, завопил «ура». И сразу же захлебнулся. Ря­дом с берегом оказалась не­большая ямка, куда я угодил, попытавшись встать на ноги.

Напрасно тянулся на цыпочках вверх, стара­ясь глотнуть воздуха. Руки и ноги у меня ста­ли ватными, а в раскры­тый рот вместо воздуха заглатывалась вода. Оч­нулся я на берегу. Ко­стя хлопотал надо мной, приводя в чувство. Как же мне было худо! Кашляя и отплевываясь, обессиленный, лежал на траве. Мой спаситель, выкрутив свою мокрую одежду, предложил про­водить меня до дома. С трудом поднявшись, я начал одеваться. В этот момент заявились ку­паться мои друзья. Я отпустил Костю, ска­зав, что вернусь домой с ними. Друзья, побросав одежду на берегу, шум­но плескались в воде. Забыв, что десять минут назад был утопленни­ком, я опять полез купаться. С тех пор в воде, прежде чем встать, всегда проверяю, есть ли дно.