Уэндел Уилки под Ржевом

 Надо быть О. Кондратьевым, чтобы знать, кто такой Уэндел Уилки и что он делал 24 сентября 1942 года под Ржевом. Олега Александровича больше нет с нами, но остались его статьи. Вот отрывок из одной из них, напечатанной в «Ржевской правде»: «Если детально изучить диораму «Бой за Ржев 24 сентября 1942 года» в Ржевском краеведческом музее, то на ее левой стороне можно увидеть группу военных и гражданских лиц. Это командующий 30-й армией генерал Лелюшенко рассказывает о ходе боев за древний русский город представителю президента США Уэнделу Уилки. Как же руководитель республиканской партии северо-американских штатов оказался в Ржеве? Все просто: У. Уилки побывал в Москве, встречался с И. Сталиным. И руководитель советского государства посоветовал посланцу Рузвельта отправиться в район Ржева».
 Диорама «Бой за Ржев» — это скорее компиляция, созданная на основе реальных событий. Понятно, что в район, где кипит реальное огневое противостояние, никто официального американского представителя не отправит. Но под Ржевом Уилки действительно был, и с Лелюшенко встречался. Этот эпизод описан в романе С. Дангулова «Кузнецкий мост». По сюжету Уилки дает в Москве пресс-конференцию для иностранных и советских журналистов. Далее цитата: «Он сказал, что был подо Ржевом и видел много такого, что волновало его. По его словам, у человека непредвзятого не может не вызвать восхищения великий дух самопожертвования, который свойствен подвигу России. Он сказал, что разговаривал со многими русскими, среди которых были и люди известные — профессиональные военные, деловые люди, писатели, — и, должен сказать, был свидетелем речей неистовых по адресу союзников».
 Здесь следует пояснить, что уже с осени 1941 года начались переговоры руководства СССР о высадке десанта войск Англии и США в Европу, чтобы облегчить Советскому Союзу битву с фашизмом. Но, соглашаясь на моральную и материальную поддержку, союзники тянули с открытием второго фронта аж до июня 1944 года. Хотя в Москву в 1942-м прилетали и Черчилль, и полномочные представители Рузвельта.
 Почему же Сталин посоветовал Уэнделу Уилки совершить поездку именно под Ржев? Во-первых, это недалеко от Москвы. Во-вторых, взятие города ожидалось со дня на день. Советские войска вплотную подошли к Ржеву, вели бои на его окраинах. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись, и в итоге освобождение первого города на Волге отодвинулось еще на пять месяцев. Но пора немного подробней познакомить читателей с У. Уилки.
Он родился в 1892-м, сын немецкого эмигранта. В 1940-м был кандидатом от Республиканской партии на выборах президента США и проиграл Рузвельту совсем чуть-чуть. Позже принял предложение Рузвельта  о сотрудничестве, побывал в качестве посланника президента США во многих странах. Перед тем, как приехать в СССР, Уилки нанес визиты в Африку и Азию. 16 сентября 1942 г. он прилетел в Куйбышев, где до августа 1943-го располагались иностранные дипмиссии. В числе мероприятий, которые посетил американец в волжском городе — художественный фильм «Черноморцы» (посвященный обороне Севастополя) и балет «Лебединое озеро» (Большой театр также находился в Куйбышеве). 19 сентября Уилки отбыл в Москву, о его прилете в столицу имеется видеосюжет в «Союзкиножурнале» за сентябрь 1942 года (есть в интернете).
 23 сентября Сталин провел двухчасовую беседу с полномочным представителем президента США. Стенограмма разговора не содержит предложения Сталина гостю проехать в сторону Ржева — видимо, это было вне официального протокола. Тем не менее в четверг, 24 сентября, Уилки был под Ржевом и провел здесь целый день. Этим же днем, 24 сентября 1942 года, датирутся диорама «Бой за Ржев». В субботу, 26 сентября, Уилки в Кремле обедал со Сталиным, а 27 сентября отбыл в Америку — через Сибирь и Аляску.
В 1944 году Уэндел Уилки намеревался баллотироваться в президенты США, но проиграл праймериз республиканской партии губернатору штата Нью-Йорк Томасу Дьюи. Возможно, сильно переживал — 8 октября 1944 года Уилки скончался от сердечного приступа в возрасте 52 года. •