Как же так, Диего?

 С Марадоной мы могли бы учиться в одном классе, если бы он родился в Ржеве и жил где-то по соседству с Пушкинской школой. Но Диего увидел свет на совсем другом континенте, в аргентинском городе Ланус. Он был пятым в семье после четырех девочек. Папа работал на мельнице, мама была домохозяйкой. Когда младенец впервые закричал, мать молилась, чтобы он был здоровым и стал хорошим человеком. И то, и другое одновременно сбылось и не сбылось. Но совершенно точно Диего Марадона стал одним из величайших игроков в истории футбола. И самым скандальным.
 Родители Диего произвели на свет атлета, идеально подходившего для самой популярной в мире игры с мячом. Небольшого роста (165 см), коренастого, устойчивого, координированного, с маленьким размером ноги (39), что важно для мощного и точного удара. Проведший детство в бедности, Марадона постепенно стал одним из самых высокооплачиваемых в мире футболистов. Казалось бы — налицо идеальные условия для максимально счастливой жизни: гений, любимая игра, приносящая огромный доход, обожание в своей стране, особенно после победы на чемпионате мира в Мексике-1986. Как же получилось, что к 60 годам человек стал фактически инвалидом? Так и получилось — наркотики, алкоголь, необу- зданные страсти… Что-то похожее на судьбу Стрельцова, кроме того, что Марадона успел провести свои лучшие матчи на чемпионатах мира, а Эдуард — нет.

***
  Итак, 1978 год, мне 18, я заканчиваю 1 курс института, Марадоне 17 (я старше Диего на 9 месяцев). Марадона в блестящей форме, но на чемпионат мира в собственной стране он не попадает — тренер Менотти «отцепил» его в последний момент. Слишком молод. Тем не менее Аргентина победила. После этого Диего участвовал в четырех мундиалях подряд, и я видел в прямом эфире почти все его голы. Два он забил венграм в 1982-м — в том поединке мир убедился, что 21-летний аргентинец — суперигрок. И тогда же стало ясно, что защитники будут изо всех сил лупить Марадону, пока он играет. В Испании в 1982-м итальянец Джентиле только чудом не покалечил Диего.
 «Звездный час» для Марадоны наступил в 1986-м. Я успел закончить институт, отслужить в армии, жениться. Четвертьфинал Аргентина — Англия в Мексике мы с тестем смотрели по черно-белому «Рекорду». Марадона забил англичанам два гола — один скандальный (рукой), один шедевральный — совершив слаломный проход с центра поля (позже ФИФА признает его лучшим в истории ЧМ). Тунисский арбитр Бен Насер гол рукой засчитал — африканские рефери вообще от души почудили и на том мундиале, и на следующих. Поскольку Англия один гол отыграла, получилось, что именно забитый рукой стал решающим. Марадона назвал это «рукой Бога», хотя он банально смошенничал. Как и четыре года спустя в Италии, когда в матче со сборной СССР рукой отбил мяч, летящий в ворота после удара О. Кузнецова. Но шведский судья Фредрикссон, который стоял рядом и все видел, пенальти не назначил.
 В 1986-м Марадона в полуфинале дважды красиво забил бельгийцам. В 1990-м ему отличиться не удалось, хотя Аргентина дошла до финала. В 1994-м, когда Марадоне было 33, а я уже стал редактором «Были», он в последний раз сыграл на чемпионате мира, который проходил в США. За плечами Диего были наркотики, дисквалификация за употребление кокаина, условный срок за стрельбу по журналистам из пневматической винтовки, привлечение к ответственности за неуплату налогов, бесчисленные связи с женщинами в Неаполе, где он играл за «Наполи», сексуальные скандалы.
Но, мечтая сыграть на четвертом чемпионате мира, Марадона упорно тренировался. И попал в состав. И в первом матче с греками даже забил гол. Затем Аргентина выиграла у Нигерии, после чего Марадону отправили сдавать допинг-тест. У него в крови нашли аж пять запрещенных препаратов. Чемпионат сначала закончился для Марадоны, а потом и для его сборной, проигравшей в одной восьмой румынам.

***
  В 37 лет Диего окончательно повесил бутсы на гвоздь, в 53 признался, что чувствует себя 80-летним. Виной тому — наркотическая и алкогольная зависимость, от которых Марадона пытался, но так и не смог избавиться. В последнее время о нем было мало что известно — вроде бы тренировал какой-то заштатный аргентинский клуб. 30 октября Диего Армандо отметил 60-летие, а 25 ноября его не стало. Остановилось сердце. Никто не ожидал, что это произойдет так рано. Тот же Пеле отпраздновал в октябре 80-летие и отнюдь не собирается уходить от нас. Но Марадона был слишком перегружен грехами и дурными привычками. •