Марсианские семечки. Нужны ли нам яблони на Красной планете?

Этому номеру газеты повезло — он выходит в необычный день. День, торжественный для человечества. Человечество отмечает годовщину начала новой эпохи. Взамен «белых пятен» земного шара, которых к тому времени практически не осталось, цивилизация сделала стартовый шаг на пути к новым горизонтам, масштабы которых потрясают самое смелое воображение. Для нашей страны первый полет человека в космос особенно приятен тем, что этот человек был русским; для Ржева — тем, что родился он в сотне километров от нас, и большинство ржевитян старше двадцати на его родине побывали.

* * *

Начало шестидесятых годов прошлого века отметилось немыслимым по нынешним временам сочетанием эмоций, научных и политических приоритетов. Напряженная, не считаясь с затратами и жертвами, гонка технологий и рекордов по всем направлениям — для исследователей и политруководства. И настоящая эйфория новых открытий — для населения всего земного шара. Пока одни строили космические корабли и создавали суперкомпьютеры, чтобы «вбить свой колышек» на орбите и утереть нос друг другу, другие верили, что еще немного — и «на Марсе будут яблони цвести», а вкалывать будут «роботы, а не человек».

Нынче этому событию 45 лет. Космические полеты длятся годами, сменив героический ореол на будничный. Космонавтов уже не встречают всей страной; все менее широкие круги знают их по именам. И вот уже прямо посреди хора воспоминаний ветеранов и восторгов романтиков звучит вопрос, за который в прежние времена побили бы: «А зачем? Зачем человечество продолжает летать в космос?» Звучит негромко, но именно это заставляет в него вслушаться; цинично, но это сейчас вроде как в моде.

И пока энтузиасты межпланетных путешествий в растерянности думают, как же, в самом деле, доказать то, что всю жизнь они считали очевидным, с той же стороны доносится ответ: да ни за чем. Космический полет был мечтой человечества. Мечта осуществилась. Все.

Слетать на Марс? Чтобы угрохать массу сил и денег, забросить туда пару человек и в итоге убедиться, что там все именно так, как рассчитали на Земле и подглядели роботами?

Спастись от глобальной катастрофы, говорите? А вы сами-то в нее верите? Ничего серьезного не врезалось в нашу планету, сколько человечество себя помнит, так с чего бы этому случиться на нашем веку?

Космические туристы? Ну, есть и «внизу» чудаки, которые в одиночку то океан переплывут, то на Северный полюс заберутся. Кому до этого дело, кроме таких же фанатиков?

Все же, собравшись с мыслями, попробуем перечислить, чем нам успел послужить космос и для чего, возможно, еще пригодится.

Во-первых, масштабы освоения космоса коммерческими проектами скептики, скорее всего, недооценивают. Как велосипедист не всегда подозревает, какие законы механики удерживают его в равновесии, среднестатистическому землянину необязательно знать, какой путь проделывает его «Привет, как дела?», посланное через Интернет подружке за соседним компьютером. (Кстати, вы успели засечь дату, когда компьютеры из стратегического и научного инструмента превратились в устройства для игрушек и появились в магазинах бытовой техники?) Не всем интересно, откуда берутся в телевизоре прогнозы погоды (зато каждый любит попенять на их низкую оправдываемость). И вообще, как конкретная передача попадает в отдельно взятый телевизор. Ах, видели спутниковую «тарелку» на крыше? Ну, слава Богу.

Какие-то из нынешних применений спутников можно заменить наземными или стратосферными, какие-то вряд ли. Даже в деревеньке в Ржевском районе, пожалуй, проще и дешевле будет поставить лишнюю «тарелку», чем тащить до нее хороший кабель из города — если, конечно, вообще приспичит получить именно там какое-нибудь из благ цивилизации вроде пары десятков телеканалов.

Во-вторых, космос — удобнейшее место для прикладных исследований. Интересно, как поведет себя эта штуковина в невесомости? А в вакууме? А под действием излучений? А если все сразу? Грубо говоря, мы не перестаем искать, что бы еще запустить на орбиту, причем желательно на этом заработать.

Ну, а если заработать на каком-то эксперименте пока не получается, а просто очень интересно, тут уж речь о науке фундаментальной. Это в-третьих. Любопытнейшая штука обсерватория, но на земле то погода испортится, то вообще воздух мешает. На орбите таких проблем нет. Есть, правда, другие.

В-четвертых, на космонавтику можно посмотреть как на эдакое общечеловеческое хобби. Если отдельно взятый чудак готов работать ради того, чтобы прикупить еще один редкий спичечный коробок, почему такого увлечения не может быть у цивилизации в целом? Но это, конечно, в порядке романтического фантазерства.

Наконец, рано списывать со счетов пресловутое «забить колышек». Экспансия так же свойственна человеку, как колонии бактерий. На укрепление авторитета страны (или сохранение его остатков) не принято жалеть денег. Поэтому, пока статус космической державы приравнивается к статусу великой, от этого вряд ли кто-то добровольно откажется.

Наличие космической военной группировки — незаменимая игрушка в конфликтах с «некосмическими» странами. Поразить огневую точку или радар противника ракетой, наводящейся по сигналу со спутника-наблюдателя и выпущенной с самолета, который летит на недосягаемой для ПВО высоте, — чем не идеальная концепция армии будущего? Правда, любой «некосмический», скажем, серб может соорудить «танк» из картона или «радар» из микроволновки, спрятанной в бункере… Кстати, это даже не сербы придумали.

Рассказывают, например, такую историю. В 1941 году Германия, маскируя готовящееся наступление на СССР, выставила напоказ несколько аэродромов на побережье Франции, якобы нацеленных на Британские острова. На этих сооружениях размещались деревянные копии немецких истребителей. Работы по созданию средств устрашения противника были в самом разгаре, когда неожиданно над одним из «аэродромов» в небе появился британский бомбардировщик. Он сбросил на муляжи единственную бомбу. Деревянную. «Проект» пришлось свернуть.

* * *

Конечно, расходы на космос несравнимы с затратами в эпоху великой гонки: не только с нашей стороны. Америка, к примеру, полтора миллиарда в день тратит на «войнушку» — армию, флот, авиацию. На космические программы — в десятки раз меньше. Наверное, потому, что война во столько же раз важнее.

Очевидно, космонавтика закономерно лишается звания общечеловеческой мечты и превращается в один из видов транспорта. Так же произошло и с мореплаванием, и с воздухоплаванием. Человек освоил еще одну изначально враждебную для себя среду. Не так уж давно люди взлетали ради того, чтобы лететь. Быстрее, выше, дальше, вокруг света! И отчаливали, не зная, что ждет их по ту сторону океана. И хотя до сих пор люди «провожают пароходы совсем не так, как поезда», плаваем мы не абы куда, а от порта к порту; в самолетах многие вообще спят. Вот и в том, что когда-нибудь и на Марсе высадится десант Голубой планеты (пусть не за тем, чтобы яблони сажать, а для начала чего попроще), я лично не сомневаюсь.

Так что, господа романтики, не спешите выбрасывать саженцы: кому будет интересна цивилизация, прекратившая летать в космос?

Автор благодарен участникам форума "Новости космонавтики". Фото: www.astronet.ru