Охотник за крокодилами

Основали его в 1970 году Боб и Линн Ирвин — родители известного на весь мир «охотника за крокодилами» Стива Ирвина. Именно они привили сыну любовь к животным. В детстве Стив помогал ухаживать за рептилиями, живущими в небольшом родительском зоопарке. На шестилетие родители подарили сыну настоящего питона. В девять он сам кормил крокодилов. Чуть позже юный Стив стал отлавливать  рептилий, зарабатывая на этом деньги: он предлагал фермерам, к которым на участки забирались крокодилы, поймать их за небольшую сумму, вместо того чтобы стрелять из ружья.

Стив никогда не использовал насилие в отношении животных. При общении с гигантскими крокодилами или ядовитыми змеями он мог с нежностью поцеловать их в нос или по­гладить, но скорее умер бы, чем ударил хоть одно живое существо. Когда Стив женился, медовый месяц пара провела в охоте за крокодилами. Об этом хобби молодоженов сняли документальное кино. Так появилась популярная австралийская телепередача «Охотник за крокодилами», права на которую купил канал Discovery.

Стив не боялся животных, и они не боялись его. Он мог взять на руки любую змею, подплыть к крокодилу, поднять с земли здорового паука. Увидев гигантскую рептилию в воде рядом с лодкой, Стив обожал кричать на всю Австралию: «Ну и ну!» Эту задорную фразу он употреблял постоянно, когда набрасывался на особо опасных животных, чем и прославился на весь мир. Единственное исключение в мире живой природы, к которому Стив относился с неприязнью — это … попугай. «Я не знаю, что они имеют против меня, но они всегда норовят укусить», — слова Стива о его злейших врагах.

Чета Ирвинов немало сделала для расширения и развития зоопарка — гонорары, полученные за фильмы и телепередачи, они вкладывали в приобретение новых «жильцов» и земельных участков, постройку лечебницы для обитателей зоопарка.

Сейчас там проживают коалы и кенгуру, бенгальские тигры и вомбаты, гигантские черепахи и тасманские дьяволы, водяные драконы и комодские вараны, динго и казуары — всего 30 видов рептилий, 38 видов птиц и 28 видов млекопитающих.

В зоопарке можно не только посмотреть на животных и птиц, но и посетить так называемые «шоу» — кормление животных, сопровождаемое рассказом сотрудников зоопарка о них; по­гладить, взять на руки милых ленивцев, коал, и даже собственноручно покормить кенгуру и азиатских слонов — они любят арбузы. В серпентарии желающие могут познакомиться (правда, через стекло) с наиболее ядовитыми змеями Зеленого континента и всего мира. И, безусловно, нельзя побывать в Австралийском зоопарке и не посетить кормление крокодилов в Крокозеуме — первом в мире «театре», спроектированном Стивом Ирвином, где люди играют вместе с зубастыми хищниками в опасную и щекочущую нервы игру.
В 2006 году Ирвин трагически погиб на съемке очередной документальной передачи о жизни животных, получив смертельный удар ската-хвостокола в область сердца. День его смерти в Австралии считается днем скорби. Его могила находится на территории зоопарка. У Стива осталось двое детей: 8-летний сын Бобби и 14-летняя Бинди. Отчаянный австралиец не разделял работу и личную жизнь. Дочь он назвал в честь любимого крокодила. А сына, когда тот еще был совсем маленьким, отец носил с собой на шоу кормления крокодилов.

Во время одной из передач Стив решил показать искусство укротителя крокодилов. Он вынес месячного сына Боба к бассейну с крокодилами. Под вздохи и замирание публики папа одной рукой кормил зеленых подопечных тушками цыплят, а в другой держал заинтересованного младенца. После этого случая в дом ведущего зачастила полиция, видимо, чтобы убедиться, что у него в ванне не сидит крокодил, которого обезумевший отец кормит младенцами. Однако никакой угрозы для жизни маленького Боба не нашли, а Стива, которому угрожали чуть ли не лишением родительских прав, оставили в покое.

Юный Бобби Ирвин, приученный к общению с огромными хищниками с детства, теперь сам выступает с крокодилами в Австралийском зоопарке. Крокодилы в его шоу, правда, под стать мальчику, совсем юные, но и с ними нужно уметь обращаться. Метровый крокодильчик вооружен полным набором острых зубов и при невнимательности и неосторожности можно лишиться пальца.

Шоу Бобби Ирвина имеет успех. Зрители на трибунах умиляются, что он даже внешне похож на отца и тому, что умеет уже столь же уверенно и смело обращаться с опасными животными. Одного на арене с крокодилами Бобби все же не оставляют. Подстраховывает мальчика взрослый смотритель. Но чувствуется, что выросший среди диких животных ребенок и один прекрасно справится. Многие австралийцы желают Бобби такого же успеха в жизни, как его знаменитому отцу. Единственное, о чем предостерегают — держаться подальше от скатов.