Что объединяет Винни Пуха и Гарри Поттера?

Лондонский зоопарк —  старейший в мире, создан в 1828 году. Он не самый крупный по площади, но обладает внушительной коллекцией животных, насчитывающей 700 видов и более 16000 особей. Интересно, что вначале зоопарк предназначался для научных исследований лондонского зоологического общества и был закрыт для публики. Однако расширяющаяся коллекция редких видов побудила основателей открыть зоопарк для общественности. Случилось это в 1847 году.

Сейчас зоопарк имеет одну из лучших коллекций животных в Великобритании. Здесь был открыт первый павильон рептилий (1849), общественный аквариум (1853), первый павильон насекомых (1881) и детский зоопарк (1938). Последний имеет две секции. Одна — центр ухода за питомцами. Тут малышам дают советы относительно содержания и заботы о домашних животных. Представлены разные виды кроликов, морских свинок, мышей, крыс, жалящих насекомых, шиншилл, улиток. Во второй секции (загоне) проводятся практические занятия с детьми. Содержатся овцы, англо-нубийские козы, карликовые козы, ламы, альпаки, северные олени и свиньи-темворсы.

Зоопарк активно развивается в направлении тесного сотрудничества между обитателями и посетителями: везде, где это возможно, убраны барьеры, отделяющие людей от животных. Не забывая, конечно, о безопасности. Помещения зоопарка часто называют аттракционами — так впечатляюще они оформлены. Один из них, вольер «Встреча с обезьянами», был открыт в 2005 году Ноелом Филдингом и Джулианом Барратом, актерами комедийного шоу: экспозиция без крыши и каких-либо границ между посетителями и животными. Здесь есть специальный участок, на котором воссоздан боливийский тропический лес.

Посетители часто задерживаются и возле вольера с выдрами. Животные не самые броские и нечасто встречаются в зоопарках. Но лондонские выдры опровергают это представление. Здесь обитает дружная семья восточных бескоготных выдр, и они без устали смешат посетителей ужимками, позами и забавным попрошайничеством. Среди других редких обитателей зоопарка стоит отметить окапи, карликовых бегемотов, вомбатов и сумчатых дьяволов. Последние два вида содержатся только здесь и в других зоопарках Великобритании их не встретишь.

Одним из самых известных животных, когда-либо живших в лондонском зоопарке, была медведица Виннипег (Винни). Она попала сюда в 1914 году,  став прообразом косолапого героя повести А. Милна про Винни Пуха. Животное пользовалось вниманием и любовью посетителей, среди поклонников был сын писателя. Он полюбил медведицу, кормил ее и даже заходил в клетку. Четырехлетний Кристофер Робин назвал в честь зверя любимого плюшевого мишку.  Наблюдения писателя за игрой сына с медведицей легли в основу произведения. Благодаря книгам Винни приобрела огромную популярность в мире. В 1981 году 61-летний Кристофер Робин Милн открыл памятник медведице в полный рост на территории лондонского зоопарка.

Отличительной особенностью зоопарка является то, что с самого основания он не имеет дотационного финансирования. Все необходимые средства зоопарк получает за счет многочисленных меценатов и частично от продажи билетов. Сейчас большую помощь организаторам оказывают волонтеры, работающие на добровольных началах, и многочисленные пиар-акции. Например, в террариуме зоопарка проводились съемки эпизода первого фильма о Гарри Поттере.

Здание с названием «Дом рептилий» привлекает внимание гуляющих по зоопарку красотой и экзотическими существами, населяющими этот дом. Именно тут снята часть из фильма «Гарри Поттер и философский камень», где Гарри узнает о способности понимать язык змей. В этой сцене маленький волшебник посещает вместе с семьей террариум, где ему доводится пообщаться с огромным питоном. Сейчас создан целый фанатский тур с посещением мест, связанных со съемками фильма о Гарри Поттере (Оксфордский университет, железнодорожная станция «Кингс-Кросс», кафедральный собор, мосты и замки). Обзорная экскурсия по Лондону начинается именно с поездки в знаменитый зоопарк. Так что если и вам вдруг захочется побеседовать с рептилиями, как, впрочем, и с другими животными, — отправляйтесь в лондонский зоопарк.