С хоботом, но не слон, с пятачком, но не свинья

Уверена, многие не видели тапира не то что вживую, но и на картинке. Взрослый тапир — большое и сильное животное. Внешний облик его необычен. Массивное тело немного напоминает носорога. Но рога у тапира нет. На ногах можно увидеть пальцы. И каждый палец с небольшим копытцем, похожим на лошадиное. Большая голова, если присмотреться, напоминает лошадиную. Подвижный нос тапира выглядит как маленький хоботок, который получился из носа и верхней губы. Хобот тапиру нужен не для украшения. На его кончике есть “пятачок” с чувствительными жесткими волосами. Хобот постоянно в движении: то вытягивается, то втягивается, ощупывает, изучая окружающие предметы. Это и орган осязания, но не только. Животное может легко срывать с его помощью листья и ветки — свой традиционный обед. Чтобы достать листья с дерева, тапиру иногда приходится вставать на задние ноги, передними — опираться на ствол, а хоботом срывать угощение. Еще тапиры любят лакомиться фруктами.

Забавно наблюдать, как тапир садится, согнув задние ноги. Сидит он, словно собака. У зверя хорошее обоняние, чуткий слух, а зрение — похуже. Он отлично плавает и ныряет. А если грозит опасность, быстро убегает через густые заросли. Тапир либо пролезает под стволом, либо перепрыгивает его. У тапира немало врагов — медведи, тигры, ягуары и крокодилы. Чуя беду, тапир спасается бегством или скрывается в воде. За ним и хищному ягуару не угнаться. Если выхода нет, защищается, используя зубы.

Малыш тапира всегда рождается только один. У маленьких окраска отличается от взрослых особей — они усыпаны белыми, похожими на солнечные блики, пятнами и полосами по всей поверхности тела, которые по мере подрастания исчезают. Шкурка похожа на маскировочный халат: среди переплетения ветвей, солнечных бликов и пятен его трудно заметить. Иногда маленькие тапиры попадают в руки людей. Тогда они вырастают совсем ручными: детвора катается на них верхом.

Не прошло и дня после рождения тапира в Лейпциге, как малыш уже освоился в вольере. Начал самостоятельно передвигаться, есть и даже купаться. Руководство зоологического сада полтора месяца ломало голову над кличкой для родившегося животного, пока не решило обратиться за помощью к интернет-сообществу. В электронный почтовый ящик поступило четыре с половиной тысячи предложений. Специальное жюри отобрало для финала четыре клички. Окончательное решение оставалось за самим тапиром. Зверек должен был выбрать из четырех яблок одно, на котором были написаны первые буквы каждого варианта. В итоге выбор нового обитателя зоопарка пал на фрукт с буквой “Б” и, соответственно, на имя Бару. Которое в переводе с индонезийского означает “новичок”. Теперь Бару — любимец местной публики.

Тапиры внесены в Красную книгу, так как их популяция сокращается из-за деятельности человека. Это грустно, потому что в неволе они размножаются крайне редко.