Путешествие к экватору с рюкзаками

Второй день на острове

Для меня стало открытием, что все «чайные принцессы» родом из Шри Ланки, а не из Индии. Наверное, оттого, что с детства на слуху был самый лучший и вожделенный для россиян индийский чай «со слоном». Шри Ланка производит около 10% чая в мире, уступая лишь индостанским соседям и Китаю (удивительное обстоятельство, если сравнивать размеры государств). Вокруг Канди располагаются плантации, устроен Цейлонский музей чая. Однако «чайный туризм» у нас был отложен на более привлекательный в этом плане округ Нувара-Элия. Что еще есть в Канди?

В первую очередь все, связанное с религией. Это многочисленные святилища, среди  которых самое популярное — храм зуба Будды. Всемирный музей буддизма (по отзывам  — типичная деньговытягивающая замануха, не демонстрирующая ничего интересного). Огромная статуя медитирующего Будды на вершине горы (слишком высоко и далеко, да и обозревать статую лучше со стороны). Есть еще англиканская церковь, открытая в 1846 году, национальный музей, большой стадион для игры в крикет, ну и, конечно же, разнообразные пешие и автомобильные туры. 

После изучения вариантов было принято решение в пользу Королевского ботанического сада, одного из крупнейших и красивейших в Азии, как утверждала аннотация в сети. 

Так как сад располагается в нескольких километрах от города, до которого нам еще нужно спуститься с горы, решили вызывать тук тук. В этом помог хозяин отеля, интеллигентный мужчина средних лет, хорошо владеющий английским. На Шри Ланке два государственных языка — тамильский и сингальский. Но, согласно конституции, общепринят английский в качестве инструмента межэтнического общения. Среди ланкийских женщин изъясняющиеся на инглише встречаются редко, а вот мужское население в большинстве им владеет. Наше общение с местными проходило на английском. Без хотя бы базового уровня владения подобная поездка представляется невозможной... За двести рублей, попутно беспрестанно рекламируя свои услуги, тукер с ветерком доставил нас к воротам сада. Вход — 500 рублей с человека. Пройдя по асфальтированной дорожке метров сто, погружаемся в мир тропической флоры. Огромная холмистая территория разбита на ухоженные парковые зоны. Представлены растения со всего мира. В основном те, что встречаются на экваториальной широте Азии, Африки, Латинской Америки. Узнаю деревья, которые видел на канале National Geografic. Исполинские стволы этих африканских гигантов вживую просто поражают. Наши самые мощные березы и сосны по сравнению с ними — спички. Таблички на некоторых деревьях cвидетельствуют, что данные экземпляры представлены только на Шри Ланке. Пройдя участок мемориальных саженцев, посаженных главами государств и выдающимися людьми, посетившими страну (в том числе императором Николаем II и Юрием Гагариным), оказываемся в пальмовой аллее. Невероятная красота. Пройдя аллею до конца, слышим какой-то шум, доносящийся из глубины сада. Приблизившись, понимаем, что этот гомон исходит от мириад летучих… лисиц, гроздьями свисающих с ветвей высоких деревьев. Напоминают летучих мышей, только крупнее. 

Чуть поодаль располагается подвесной узкий мост через речку. Вездесущие китайские туристы что-то с энтузиазмом фотографируют. Что их так заинтересовало? Да это же семейство обезьян! Они бегают с детенышами вокруг моста, сидят на тросах, обрывают с растущего рядом дерева плоды. Около воды греется на солнышке средних размеров рептилия. Кажется, кайман. Идем далее по дорожке. Вскоре равняемся с отдыхающими на траве рабочими сада, которые жестами подзывают нас, стремясь что-то показать. На большом зеленом листе сидит выловленный ими скорпион. За возможность сделать его фотографии ребята хотели получить вознаграждение. Отказав, продолжаем двигаться и попадаем к пруду. Здесь можно посидеть на лавочках в тени деревьев, понаблюдать за еще одним обезьяньим семейством, невозмутимо занимающимся своими делами и не обращающим внимания на людей. Недалеко за прудом аллейка так называемых «танцующих» елей. Стволы деревьев причудливо изогнуты в разные стороны, что создает ощущение движения, танца.

Обойдя основную территорию, двинулись в сторону оранжерей. Осмотрели коллекции комнатных растений, кактусов и декоративных орхидей (более ста видов). Прогулялись по еще одной пальмовой аллее. Подивились странным высоким деревьям, на раскидистых ветвях которых растут не листья, а красные цветки. 

Не хотелось выходить из чудесного сада. Собранные на 60 гектарах 4800 видов представителей флоры из мира вечного солнца дарят неповторимые эмоции, заряжают энергией, жизнелюбием. Фотографии не передадут и малой доли восторга, но будут служить напоминанием прекрасного дня. 

Осторожнее с карри

Обратно решили ехать на автобусе (за 10 рублей), благо остановка недалеко от ворот сада. Но после сорокаминутного толкания в пробке решили, что быстрее доберемся пешком. Пройдя с полкилометра по городской застройке, завернули в приглянувшееся кафе. Из нормальной пищи (кроме сладостей и напитков) отметили рис с различными добавками. Взяли самое привлекательное на вид блюдо, порция опять-таки большая. Официант зачем-то принес два стакана воды. Что ж, видимо, так принято. Для чего нужна вода, стало понятно, как только принялись за еду.

Вместе с рисом в тарелке было что-то хоть и симпатичное, но непонятное русскому человеку. И главное, очумительно острое. Настолько, что я даже начал икать. Лишь разыгравшийся после долгой прогулки по саду аппетит позволил съесть половину  риса. Язык и губы горели огнем, вызывая чудовищный дискомфорт. Ругаясь про себя на чем свет стоит и взяв дополнительную бутылку воды, чтобы заливать горящий во рту пожар, покинули кафе.

Rice and сurry, то есть рис с карри — национальное блюдо Шри Ланки, существует множество вариаций его приготовления. После того кафе мы поначалу обходили все блюда, в названии которых присутствовало слово curry, стороной. Позже, правда, выяснили, что они не обязательно предполагают избыток перца, есть и более нейтральные. Просто в стране, где даже зубную пасту делают острой,  следует уточнять этот момент перед заказом. Домой возвращались опять-таки через фруктовый рынок. В этот раз к папайе, ананасу, бананам добавили гуаву (напоминает микс яблока и недозрелой груши) и манго (в московском «Ашане» были лучше). А основным блюдом должен был стать походный вариант — ролтон с тушенкой.

Поднявшись к отелю, встретили хозяина, который, извиняясь, попросил нас переехать из номера с балконом в соседний домик, так как ожидал гостей. Вечером мы стали свидетелями ланкийских семейных посиделок. Люди готовят на огне мясо, беседуют, поют под аккомпанемент гитары и небольшого ручного барабана. Как показалось, все это без алкоголя. В общем, мило и пристойно. Нам же утром следующего дня предстояла дорога, поэтому под мелодичные ритмы гитары пораньше улеглись спать. 

Продолжение следует