Путешествие к экватору с рюкзаками

Элла. Первый день 

Итак, забронированная комната оказалась занята. Впрочем, опоздали мы всего на пару часов, владелец жилья мог бы подождать или попытаться связаться с нами по электронной почте. Вместо этого номер, судя по всему, был сдан первым желающим после того, как время нашего заезда истекло. Решили переговорить с владельцем апартаментов по телефону. Тот сразу ответил на звонок, через несколько минут появился. Подтвердил, что наша бронь ушла к другим людям. Но тут же успокоил, сказав, что отведет нас в другое место. Другим местом оказался явно недостроенный, однако симпатичный мини-отель. На Шри Ланке предлагать туристам отели, в которых полностью не закончена отделка или даже строительство — обычное дело. Причем никаких скидок за пыль, шум и прочие неудобства не предоставляется. На сайтах по бронированию мест не будет указано, что, прибыв на место, вы столкнетесь с таким сюрпризом... Предложенный номер понравился. Да, прохладный бетонный пол без какого-либо покрытия, зато большая кровать с москитным саваном, ванная комната с блистающей хромом сантехникой, отдельный балкон с изумительным видом. Возникло ощущение, что мы первые постояльцы этого отеля.  

Разложив вещи и немного отдышавшись, решили прогуляться в город. Добирались интуитивно, короткой тропой. Кругом сплошные стройки. Очевидно, Элла как популярное туристическое место только набирает обороты. Решил уточнить дорогу у местного жителя, поинтересовавшись, как пройти в город. Ланкиец переспросил, затем рассмеялся, указал направление и добавил, что если это город, то очень маленький. Сначала я не понял причину подобной реакции, но вскоре ситуация прояснилась. Элла представляет из себя кусок трассы длиной метров в 500, по обеим сторонам которой выстроены кафе и магазины. Чуть поодаль — отели и гесты. Все. По нашим меркам это даже деревней назвать сложно.   

Выбрали понравившееся кафе, где, устроившись на втором этаже, сделали заказ и принялись разглядывать местность. Бросилось в глаза обилие туристов. В Канди мы, конечно, встретили с десяток-другой «белых» (называю евротуристов так потому, что ланкийцы даже не смуглые, а скорее чернокожие), но в Элле их оказалась тьма. Что ж, это объяснимо. Сама по себе Элла —  только чтобы поесть и поспать, но вокруг много чего интересного. И на следующий день у нас был заготовлен план мероприятий. 

Элла. День второй

Так как в знаменитую Сигирию решили не ехать, а в горы хотелось, Элла располагала замечательным местом под названием Ella rock. Это гора в две с небольшим тысячи метров над уровнем моря. Восхождение на нее — приключение, а вознаграждением за подъем служат чудесные виды. Мы должны были встать рано утром, пока свежо и мало желающих разделить наш путь, и совершить подъем. Пунктом номер два (если хватит сил) должен стать так называемый Nine Arch Bridge. Девятиарочный каменный мост, построенный около ста лет назад. 

Поднявшись в 7 утра, позавтракали приобретенным накануне курдом — ланкийским кисломолочным продуктом на основе закваски молока буйвола. Курд продается в глиняной посуде, благодаря чему может долго храниться на жаре без холодильника. Местные добавляют к продукту мед, мы обошлись бананами.

Чтобы добраться до вершины, предстояло пройти некоторое расстояние по железной дороге, затем возле кафе свернуть направо. Через луг высокой травы выйти к полузаброшенным чайным плантациям. Далее по пологой опушке леса добраться до крутой тропы, являющейся руслом высохшего горного ручья. А там и вершина. Описание, оставленное кем-то из россиян-путешественников, не сулило проблем с поиском верного направления, хотя многие нанимали гидов. 

Кафе, где нужно было поворачивать, на поверку оказалось чьим-то жилищем, вовсе на кафе не похожим. Но местные, уже в который раз пришедшие на помощь, подстраховали. После этого ошибиться было сложно. Тропа давно протоптана тысячами туристических ног. Миновали луг, плантацию, лес. Вместе с нами поднималась только азиатская пара, ведомая гидом. Последний рывок в виде ручья-тропы заставил попотеть. Приходится скакать по крутому подъему с камня на камень около 20 минут. Для плохо подготовленного физически человека будет сложновато.

Во время подъема, поприветствовав друг друга, разминулись с уже спускавшейся к подножию пожилой европейской парой. На вид людям было за семьдесят.

Мысленно пожелал и себе совершать восхождения в таком возрасте. И вот верхняя точка. 

Ветер приятно обдувает взмокшее тело, напротив еще одна вершина в дымке тумана, а вид... Пытаться что-либо передать словами — дело гиблое. Кажется, после Ella rock я стал понимать, почему людей привлекают горы, подъем на которые труден и подчас чреват смертельной опасностью. Кроме основной точки обзора, прошли через «бескорыстный» (нарек его так из-за почему-то отсутствующей на всех деревьях коры) лес, к восточной стороне, о которой многие туристы не догадываются. Там картина не менее впечатляющая. Вволю налюбовавшись красотой пейзажа и нафотографировавшись, пустились в обратный путь. По дороге встретили множество поднимавшихся одиночных, парных и даже семейных туристов. Им еще только предстояло насладиться видом, мы же с чувством выполненного долга спешили ко второй точке.  

Решили не заходить в номер, а, пообедав в кафе, двинуться в сторону моста. На этот раз искать ничего не требовалось, следовало просто прошагать по шпалам железной дороги несколько километров. Справа по ходу движения, на возвышении — красивый хвойный лес, слева, за насыпью, дома жителей, спрятанные в густой растительности. Зачем-то установлена маленькая будка полисмена (неужели они сидят там целый день?). Перед коротким тоннелем предупреждение на английском, гласящее, что на данном участке дороги пешим путникам стоит быть осторожными, так как существует опасность нападения грабителей. Скорее всего, пережиток былых времен. Шри Ланка — страна, безопасная для туристов. Сам мост располагается на отметке 945 метров над уровнем моря, имеет высоту 30 метров. Девять массивных арок темного камня придают сооружению величественный вид. Уникален мост тем, что при его строительстве не использовалась сталь. Только плотные горные породы, кирпич и цемент. 

Продолжение следует