Путешествие к экватору с рюкзаками (часть 12)

Дондра

Lighthouse — так романтично звучит слово маяк по-английски. В дословном переводе «дом света». Чтобы добраться до Dondra Head Lighthouse (Маяк мыса Дондра) из Мириссы, нужно сделать пересадку в Матаре, хотя, между населенными пунктами всего 18 километров. Дондра — типичное прибрежное местечко южной части Шри Ланки, от всех других отличается лишь наличием маяка. Выгрузившись из автобуса, двинулись в верном направлении, но после ряда торговых лавок следовало уйти влево, перейдя дорогу. Мы же продолжили шагать прямо. Ошибку за нас исправил седовласый местный торговец, смекнувший, что белые туристы с рюкзаками за плечами в этой части Дондры могут направляться в единственно возможное место. Ланкиец окликнул нас с противоположной стороны проезжей части, с улыбкой поинтересовался, не к маяку ли движемся. Поблагодарив его за избавление от возможных проблем с поисками достопримечательности, пошли в указанном направлении. Далее ошибиться уже было невозможно. Проследовав улочками частного сектора, где подивились на здание почты, представлявшее из себя деревянную сараюшку, выбрались к маяку.

На небольшой ухоженной территории мыса, помимо лужайки с пальмовыми деревьями, расположились несколько административных, хозяйственных зданий, и, собственно, само величественное сооружение. Маяк был построен в 1889 году, функционирует по сей день, имеет высоту 49 метров. От этой точки (самой южной на острове) до экватора около 800 километров. Разумеется, непременным нашим желанием было подняться по 196 ступенькам и насладиться незабываемым видом с вершины строения. Попытаться представить, что впереди — несколько тысяч километров водной толщи Индийского океана, а за ним — Антарктида. К сожалению, нас ждало разочарование, самое сильное за все путешествие. В тот день маяк был закрыт для посещения. Хотя в отзывах люди указывали, что с этим никогда не возникает проблем — 250 рублей с носа, и ты наверху. К кому только не обращались, готовы были серьезно переплатить, все тщетно. Насколько удалось понять, действовал некий временный запрет правительства острова.

Делать нечего, в расстроенных чувствах побрели обратно. Дойдя до остановки, поняли, что она находится прямо напротив храмового комплекса. По территории разгуливало большое количество местных, а между деревьями стояли, переминаясь с ноги на ногу и хлопая ушами, два огромных слона. Как это мы не заметили их сразу? Комплекс был второй достопримечательностью Дондры, однако посещать его из-за испорченного настроения не захотели.

Вернувшись в Мириссу, за­шли домой пообедать, затем отправились на пляж. После этого посетили сувенирную лавку (много чего интересного, особенно изделий из натуральной кожи, но чрезвычайно дорого), нашли магазинчик, где назавтра предстояло закупиться чаем. Еще прошлым вечером заприметили точку общепита, возле которой после захода солнца на лотках выкладывали свежие морепродукты. Не отходя от кассы, можно было их и приготовить. Решили отведать тигровых креветок. Поинтересовавшись стоимостью, заспорили с бойким продавцом даров моря по поводу явно завышенного ценника. К слову, на Шри Ланке всюду можно и даже нужно торговаться. Так как ценообразование зачастую моментное и зависит от наглости или настроения продавца. В придачу к креветкам удалось добавить приличных размеров тунца.

Потраченных на ужин 2500 рублей было бы не жалко, если б ребята нормально все приготовили. Но, видимо, жарка на открытом огне не являлась коньком заведения, рыбу они сожгли. Что и говорить, неудачный выдался день.

Велигама

После ужина нужно было решить, куда двигаться дальше. Основным критерием оставалась цена размещения. Иными словами, не важно где именно останавливаться, лишь бы чуть ближе к столице и не дороже 10-12 долларов. Вариант нашелся в пяти с половиной километрах от Мириссы, в городе Велигама. Предлагалась комната в вилле то ли 18, то ли 19 века. 

Наутро, попрощавшись с хозяйкой «лесного дома», выдвинулись к остановке автобуса. По пути зашли в чайный магазинчик. Цены за стограммовые пакетики — от 100 до 250 рублей. 

Велигама оказалась местом более похожим на город. Со стеклянными витринами магазинов, банками, улицами. Первым делом нужно было снять наличные. Лишь в четвертой по счету точке удалось это осуществить. Забавно, что в том, четвертом месте мы снова повстречали пару европейцев, ехавших вместе с нами из Эллы. Скорее всего, они испытывали те же трудности с обналичиванием. 

До виллы от центра Велигамы по карте была пара километров. Тук тук брать не стали, дошли пешком. По факту прошли километра четыре. Палящее солнце и рюкзаки сделали прогулку утомительной. Когда, наконец, добрались, администратор, выплывший из глубины темных комнат строения, сообщил, что свободных мест не осталось. Возмущаться сил не было. К тому же нас сразу заверили, что в беде не оставят и проводят в дом по соседству, где мы сможем разместиться за ту же цену. Стало ясно, что Ancient Mural Villa («древняя вилла») служит скорее для заманивания туристов в эти далекие закоулки. Где в случае отсутствия мест на самой вилле вам с радостью предложат номер в двух шагах. 

Продолжение следует