Благотворитель Айвазовский

Интернет-справка: за последние четверть века восемь картин Айвазовского украдено из музеев и картинных галерей страны, одно полотно пропало из частной коллекции. Кое-что из похищенного выставлялось для продажи на аукционах «Кристи» и «Сотбис», после выяснений со скандалом снималось с торгов. Известен эпизод, когда продавалась подделка украденной работы. Две картины пока не найдены.
Один из самых похищаемых российских художников Иван Константинович Айвазовский (1817 — 1900) был богат. Случай нетипичный для творчески одаренных людей, а среди художников — племени наименее уравновешенном и наиболее податливом на соблазны — сверхредкий. Объяснений феномену может быть несколько. Во-первых, Айвазовский - один из самых плодовитых и плодотворных живописцев в мире. Количество сотворенного им переваливает за шесть тысяч музейных единиц. И число персональных выставок, организованных сыном армянского купца (никакой он не Айвазовский, а Айвазян) довольно внушительно для позапрошлого века — 125. Но удивляет другое: Айвазовский был богат и не жаден! И эта уникальность прямо пропорциональна его гениальному дарованию.
Творческий путь купеческого отпрыска оказался тернист сызмальства. За свое первое произведение маленький Ованнес получил гонорар в виде ремня. Он влез в деловые бумаги родителя, размалевал их углем, вымыть руки не догадался и был легко вычислен. Стараний, однако, пацан не оставил, тренировался на соседских заборах, подвергался гонениям соседей. Недальновидные феодосийцы, чертыхаясь, смывали забористые изображения, не подозревая, что век спустя обломок штакетины с фрагментом граффити мог бы принести их потомкам баснословный куш на аукционе типа «Сотбис». Подзаборный период творчества закончился тем, что городского голову Феодосии достали соседи многочисленной семьи Айвазян. Градоначальник посетил дворовый вернисаж и так был впечатлен, что отправил сорванца учиться сначала в гимназию, а потом в академию художеств.
Известно, что Пушкину Муза подсказала: «Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать». То же она предложила и Айвазовскому. Иван Константинович не колебался и первым из художников России догадался устраивать персональные выставки. Кстати, о Пушкине. Чехов, путешествуя по Крыму,  навестил старика Айвазовского и обзавидовался: «Женат на молодой и очень красивой женщине, которую держит в ежах (Джигарханян кое-что унаследовал у соплеменника — А. Н.). Знаком с султанами, шахами и эмирами. Писал вместе с Глинкой «Руслана и Людмилу». Был приятелем Пушкина, но Пушкина не читал. В своей жизни он не прочел ни одной книги». А когда ему читать, если он нарисовал такую прорву картин и устроил тьму тьмущую выставок по всему миру?
На художественной карьере восемнадцатилетнего академиста чуть было не поставил крест император Николай I. По приглашению царя в Петербург приехал модный французский маринист Таннер для высочайших заказов. В помощь ему дали самого способного ученика академии Ованнеса Айвазяна. Юноша быстро перенял приемчики француза, написал этюд, без разрешения отправил его на выставку и получил серебряную медаль. А Танера жюри прокатило. Кому это понравится? Мусью накапал царю, и все могло закончиться печально. Выходка заносчивого выскочки взбесила императора. И не заступись профессора Крылов с Жуковским, не закончил бы Айвазовский академию с золотой медалью в 27 лет и не стал бы академиком. Добро Иван Константинович не забыл: «Я хорошо помню баснописца и напишу для гимназии его портрет». И слово сдержал.
В Петербурге Айвазовский жить не смог, вернулся на родину, в Феодосии выстроил дом, в котором и написал все свои картины. Много путешествовал, выставки устраивал всюду: в Одессе, Минске, Венеции, Штутгарте, столицах мира. На глазах у посетителей рисовал миниатюрки и раздаривал. Одну его работу на выставке увидел Папа Римский, восхитился и собрался купить. Художник встретился с понтификом и лично вручил ему картину «Хаос». Слава настигла, Айвазовский стал в моде, за его картинами выстраивалась очередь из раскошелившихся богатеев Швейцарии, Голландии, Англии, Португалии, Испании. 
Вырученные деньги Иван Константинович передавал на городские нужды, помогал армянам по всему миру, выручал студентов, жертвовал средства инвалидам, вдовам, семьям воинов. Список добрых дел поражает: художник подарил Феодосии школу, библиотеку, типографию, археологический музей, проложил водопровод, железную дорогу, отреставрировал храм, возвел часовню, расширил порт, создал рабочие места и прочая, и прочая. Напрашивается вывод: на кой плодить администрации с отделами, комитетами, кабинетами? Нужно разводить художников.
Айвазовский умер в возрасте 82 лет, картины писал до последнего дня, завещал похоронить себя во дворе феодосийской армянской церкви. Хоронили его с воинскими почестями, Феодосия объявила траур, в городских школах отменили занятия, закрылись торговые лавки.
Два года назад в Москве и Петербурге, в Третьяковской галерее и Русском музее, были организованы выставки к 200-летию Айвазовского. Они оказались самыми посещаемыми за всю историю галереи и музея. СМИ ликовали: Иван Айвазовский опередил прежнего рекордсмена Валентина Серова, рекорд посещаемости для временных выставок Третьяковской галереи побит. В Питере поклонники выстаивали трехчасовые очереди, чтоб попасть в Русский музей — таким образом, был побит рекорд его посещаемости; в Санкт-Петербурге Айвазовский опередил экс-рекордсмена Кандинского.•