К столетию Первой мировой

Немногие немцы, уцелевшие в Первую мировую и через 25 лет воевавшие под Ржевом, в письмах к родным называли  наш город русским Верденом. Имелась в виду ожесточенность, с которой шли бои. Насчет расклада сил — картина зеркально противоположная:  Верден героически защищали французы, а немцы отчаянно пытались прорвать фронт возле древнего городка-крепости, восточной цитадели Парижа. 

Бои на верденском фронте продолжались с февраля по декабрь 1916 года, немцы подошли вплотную к городу, взяли несколько фортов,  но Верден так и не захватили. После Брусиловского прорыва на востоке и успехов войск Антанты немцы перешли к глухой обороне. Окончательно освободили Верден американцы. России было не до того, она вышла из войны. Операцию по освобождению  под командованием американского генерала Першинга (его имя присвоено  тяжелому танку и баллистической ракете) называют блестящей.

Среди знакомых имен (здесь был взят в плен де Голль), связанных с боями за Верден, ставшее нарицательным  Мажино. Французский сержант, получивший серьезное ранение, награжденный высшей военной наградой в боях под Верденом, дослужился до военного министра в правительстве Пуанкаре. Под его руководством в 1929 году строилась  знаменитая оборонительная линия Мажино. Историки спорят об эффективности сооружения стоимостью в миллиард долларов.  Одни говорят, что уже в начале второй мировой линия Мажино, считавшаяся неприступной, была преодолена немцами даже без применения тяжелой техники. Другие утверждают, что пользу укрепление принесло немалую, а прорвано она в том месте, которое французы достраивали наспех и в одиночестве — бельгийские партнеры умыли руки, как только их родная страна объявила себя нейтральной. Интересно, что городок площадью 31 квадратный километр во Вторую мировую освобождали тоже американцы.

Но вернемся в Верден времен Первой мировой. Перед очередной атакой немцы ведут артподготовку. За десять часов выпущено два миллиона снарядов. Можно представить этот ад. Напомним, в сутках всего 86 400 секунд. На выжженном пустыре, где располагались девять деревень, до сих пор ничего не растет, кроме сорной травы. Стерты с лица земли  деревни Флери и Во. Первая 16 раз переходила из рук в руки, вторая 13.

После артподготовки резервный корпус немцев полностью окружил и заблокировал гарнизон французов в крепости Во.  С основными  силами окруженные связывались  при помощи почтовых голубей. У французов есть памятник голубю. Немцы предложили  гарнизону сдаться, французы отказались, и шестьсот человек несколько суток отражали атаки. Пленных не брали ни те, ни другие. Немцы применяли огнеметы (впервые), газы, мины, артиллерию. Французские солдаты горели заживо, умирали от удушья и жажды, но удерживали крепость.  

Форт все же пал. В знак преклонения перед мужеством храбро защищавшегося врага  кронпринц Вильгельм вернул саблю взятому в плен коменданту форта французскому  майору Реналю.  

Текст последнего донесения с просьбой к командованию о помощи, отправленного с почтовым голубем, нанесено на стены мемориала. Для отдыхающих на французской Ривьере туристический офис Вердена организует  экскурсии по местам сражений. 

«Крылатая Ника Родена печальна, она не может воспарить — ее удерживают останки погибших солдат. Битва была настолько ужасной, что даже траншейная система не смогла выстоять», — сочувствует австралийский журналист. Под Верденом французы потеряли 350 тысяч человек, немцы 600 тысяч.

Про оборону крепости Осовец можно прочесть в разделах «Забытые сражения Первой мировой войны». На западе про сражение не упоминалось, потому что крепость — русская. И не просто русская, а принадлежала так называемой русской Польше. В нашей стране о битве умалчивалось десятилетиями, потому что война — не Великая Отечественная.

Оборону наши держали 190 дней. Как и в Вердене, немцы предложили коменданту крепости генералу Бржозовскому сдаться. Более того, они предлагали за крепость деньги. Польский комендант ответил по-русски.  Российское военно-историческое общество не уточняет дословно, просто констатирует: «Наши отказали в резкой форме». 3 марта 1915 года немцы предприняли последнюю попытку взять Осовец весной. Не удалось. Ровно через 28 лет немцы уйдут из Ржева. Наши летом 1915 покинули русскую Польшу, опасаясь окружения армии Северо-западного фронта.

Крепость Осовец прикрывала тыловые коммуникации. Перед одним из штурмов немцы применили отравляющие газы. Очевидец пишет:  «В этой «зоне смерти» погибло все живое. Листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю. Медные предметы (части орудий и снарядов, умывальники, баки и т.д.) покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора».

В Осовце немцы увидели нечто пострашнее Вердена. Полагая, что после мощного обстрела газовыми снарядами  противник уничтожен, они приблизились к  расположению русских и нарвались на «атаку мертвецов». Люди без кожи на лице (химический ожог), обмотанные портянками, выхаркивая легкие, пошли в последний бой. Семь тысяч немецких солдат бежали в страхе от пятидесяти восставших мертвецов 13-й роты. Заработала крепостная артиллерия. Немцев разносило в куски, они гибли в давке, повисали на «колючке». Полегли вместе с немцами и все русские — у отравленных газами агония не бесконечна.   

И еще одна поразительная полумифическая, полулегендарная история, связанная с крепостью Осовец. Отступая, наши саперы завалили вход в подземный склад. Собирались вернуться, чтобы забрать боеприпасы. Произошла революция, окончилась гражданская война, территория отошла панской Польше. Через девять лет польский генерал, узнав о подземном складе, велел разобрать завалы. Проникли в туннель и услышали окрик по-русски: «Стой! Кто идет?» Часовому долго пришлось объяснять, что уже нет того государства, которое он защищает. 

На складе хранились продукты, грунтовая вода просачивалась, была махорка, спички, свечи. Однажды случился пожар, сгорел весь запас свечей. Пять лет солдат провел в полной темноте, но не забывал смазывать трехлинейку маслом от консервов. Каждую субботу молился, менял одежду, которой на складе было вдоволь. Выйдя из подземелья, он ослеп, какое-то время жил в Варшаве, уехал на родину.

Больше о солдате ничего не известно, имя не сохранилось. Сведения о дальнейшей судьбе генерал-лейтенанта Бржозовского, участника русско-турецкой, первой мировой и гражданской войн, скупы. Он прошел регистрацию в военном лагере Норвегии, следы теряются в Югославии, умер не раньше 1920 года.