К столетию самого титулованного ржевского шахматиста

В этом году исполнилось сто лет со дня рождения Александра Ивановича Персидского, фронтовика, педагога,  ржевского шахматного старейшины. Будучи студентом Ленинградского политехнического института, Александр Иванович занимался в шахматном кружке, который вел шестой чемпион мира Михаил Ботвинник. Впрочем, чемпионства Михаил Моисеевич к тому времени еще не добыл. Это было до войны. Но в активе будущего первого советского чемпиона мира имелась победа над легендарным Капабланкой, и эта партия занесена в шахматный учебник. Кстати, одна из партий Александра Персидского тоже попала в шахматную монографию. Другой учитель Александра Ивановича, Григорий Левенфиш, в первый раз стал чемпионом Санкт-Петербурга аж в 1909 году.
Последний раз я видел Александра Ивановича на традиционном блиц-турнире в день города ровно десять лет назад. Он посещал все шахматные соревнования, крупные и мелкие, взрослые и детские. А на шахматной аллее в парке Грацинского играл блиц со своими воспитанниками. В 2008 году  90-летний патриарх поделил 2-3-е место, проиграв чемпиону, своему ученику Владимиру Зюзину. Помню, спросил у Александра Ивановича о его впечатлениях от той партии. Он был, как обычно, немногословен, рукой досадно махнул: «Какие там впечатления — пешку зевнул…»
Был снимок, где А. И. следит за игрой другого своего ученика Александра Степанова. В ДК «Электромеханика» проходил полуфинал областного чемпионата. Патриарх ходил между столиками, наблюдал за своими. Снимок делал Володя Рыбкин. Со вспышкой. Он прокрался к столику, у которого остановился Александр Иванович, и пару раз щелкнул. Один из участников, вышневолоцкий чемпион, начал корчить из себя Фишера, приподнялся над столом и стал возмущаться, что его ослепляют. «Да мы не вас фотографировали, а нашу шахматную легенду», — пробовали мы успокоить шахматиста из Волочка, но тот еще больше распалился. Александр Иванович улыбнулся и отошел от стола. Он был красивым старцем, напоминал гравюрный автопортрет Леонардо, но, в отличие от да Винчи, всегда был тщательно выбрит и причесан.

***
Говорят, шахматы — игра молчаливых людей. Но это они на турнирах молчат. Когда собираются в клубе, где играют на вылет, болтают без умолку. Балагурят, подначивают друг друга: «Ну, кто так ходит?! Слаб товарищ, слаб». Александр Иванович и товарищеские встречи играл молча. Должно быть, привычка выработалась из-за активного участия в турнирах по переписке — там не с кем разговаривать. Этот вид соревнований сошел на нет, потому что победителем всегда будет тот, у кого лучшая компьютерная программа. Долго считалось, что человека машина не обыграет. Но одолела-таки. Между прочим, учитель А. Персидского М. Ботвинник одним из первых стал заниматься разработкой шахматных ЭВМ. 
Мы тоже играли по переписке, но играть в шахматы не за доской — занятие унылое. С другом мы начали партию в первом письме, которое я ему прислал из армии. Через полтора года друг пошел служить. После его дембеля мы ту партию доиграли у меня дома. Сделали пару ходов, выпили за встречу и согласились на ничью. Переписывались мы, конечно, не каждые десть дней, как положено в турнире по переписке. 
Последние соревнования (очные, не по переписке), в которых участвовал Александр Иванович, прошли в 2008 году, а лет за тридцать до того я впервые его увидел и пару фраз от него услышал. В ДК проходил блиц-турнир. Шахматисты заняли столы в буфете. Мужики, пришедшие за пивком, следят за поединками. К столику, где играют  И. Ладыгин и А. Персидский, подходят зрители. Подвыпивший парень заметил, что соперник уже сделал ход, а короля из-под слона не убрал. В блице это допускается, короля можно съесть — и ты выиграл. Парень заорал: «Стоп! Так нельзя ходить — король под шахом». Игорь Зиновьевич встает: «Малец, уйди… Да отойди же ты… Ну все, до свиданья, дефективный!» Последняя фразочка — из «12 стульев». Александр Иванович сидит молча. Разгоряченный соперник возвращается за столик, делает ход. А. И. спокойно ему объявляет: «Пока ты там бегал, у тебя флажок упал… Все равно ты тут проиграл». Показал ему варианты. Раздосадованный Игорь Зиновьевич возражал недолго. За стол сел кто-то из следующих  участников, и Александр Иванович сказал: «Возьми моих ребят, старый я стал». Он долго вел кружок в доме пионеров. Ему в ту пору не было и семидесяти.

***
Родился Александр Иванович в Весьегонске, с отличием окончил школу, без экзаменов поступил в Ленинградский политехнический институт. В 1941-м пошел добровольцем на фронт, окончил курсы младших командиров. Пулеметчик-зенитчик А. Персидский воевал в Белоруссии, Польше, награжден орденом Красной звезды за бои под Ленинградом. С 1946 года работал в ржевском железнодорожном ведомстве. Преподавал математику, регулярно приглашался на встречи с ветеранами-педагогами в 23-ю школу. Чемпион Калининской области по переписке. Финалист первенства РСФСР, участник полуфинала первенства СССР. •